到上世纪八十年代初，党的十一届三中全会召开后，随着家庭联产责任制的建立和完善，进一步调动了广大农民的生产积极性，在农业部门和茶办的指导下，始终贯彻科学种茶的精神，小茶园、密植茶园得到广泛的推广，茶叶单产大大提高，全县茶园面积达到了70000余亩，建成了全国100个年产五万担商品茶叶基地县之一，同时红碎茶的生产和出口达到高峰期。此间涌现了一批较为典型的茶叶加工和流通企业，如原筠连县茶厂、巡司八一茶场、双河乡茶厂、筠连县外贸局（公司）茶厂、筠连县供销社茶厂、筠连县土产公司茶厂、巡司乡精制茶厂、巡司红星大队茶厂等，它们为筠连茶叶出口创汇和茶农增收做出了较大的贡献，促进了筠连茶叶的发展。

　　八十年代末，随着茶叶实行“二改三”、放开经营的改革后，市场开始由红转绿，县政府调整了茶叶发展思路，制定了发展良种、开发名优的茶叶发展方向。进入九十年代初，在县茶办、茶叶站的指导下，全县又一次开始了大规模的良种茶园建设，同时以天香茶厂为代表的部分茶厂开始生产名茶。特别是巡司银星良种茶叶专业村的成功建成，使茶园亩产值由一般的几百元提高到3000元以上，高的达到8000多元，全村茶农收入达1080万元。

　　苦丁茶作为筠连茶产业的一支“生力军”，现有成片苦丁茶50000余亩。1997年筠连人发明苦丁茶新工艺以来，筠连在苦丁茶产业上实现了驯化种植、新工艺制作、无性繁殖技术、机械加工、地方标准、地方证明商标“六个突破”，取得了种植面积、产量、产值全国第一的优异成绩。2009年，筠连苦丁茶产量达2.05万担，产值10757万元，茶农人均收入1000余元，占据了筠连茶业“半边天”