“南方有嘉木，天下重普洱”。普洱茶始于商周，兴于唐宋，盛于清朝。勤劳智慧的宁洱先民在长期生产生活实践中，探索出了独特的普洱茶栽培、生产和加工工艺，铸就了普洱茶这一驰名中外的历史与文化并重的品牌。在漫长的岁月中，普洱茶在这里孕育、繁衍、成长、壮大，走向全国、走向世界。品质尊贵，滋味醇厚的普洱茶，深受众多品饮者的接纳和喜爱，也为皇室所钟情，从清雍正年间开始，普洱茶正式入册上贡清廷御用，除宫廷饮用外，还是皇宫用于最高礼俗的祭祀用品和馈赠外国友人的国礼。2007年4月7日，承载着历史、文化及科学内涵的普洱贡茶“万寿龙团”，在巡游了大半个中国以后，在全县人民热切的期盼中回到了宁洱。在万众瞩目之中，“万寿龙团”向人们撩开了她依然青春的容颜：岁月的尘埃遮不住它的风采，历史的磨砺让它更显独占鳌头的霸气和风范!2006年4月9日，由云南省文化厅、云南省交通厅、云南省茶马古道研究会共同树立的“茶之源、道之始”碑矗立在宁洱茶源广场中央，再次向世人证明了宁洱是普洱茶的根，茶马古道之源的历史地位。

目前，在宁洱县境内，拥有野生型、过渡型、栽培型茶园面积二十万亩，境内发现有迄今1800年的最古老的大叶茶种古茶树群落上万亩。困鹿山皇家古茶园、板山万亩茶园无不向世人昭示着普洱茶发展的昨天、今天和无限美好的明天。

“山间铃响马帮来”。因为普洱茶瑞贡京城和对外贸易的需要，明清时期便形成了以贩运普洱茶为主的民间商贸通道——茶马古道。以宁洱为起点，向国内外辐射的茶马古道共五条，它们曾经是我国西南地区面向国内外民族经济与文化交流的走廊，所以，茶马古道与“丝绸之路”齐名。那一条条穿云锁雾的茶马古道，就是从宁洱出发，走向全国、漂洋过海、迈向世界的。