传而日益广大，最早的十六罗汉形象出自唐玄奘所译之《法住记》：佛陀临涅槃之时，嘱十六大阿罗汉，自延寿量，常住世间，游化说法，作众生福田，故佛寺丛林里常雕塑罗汉像，供养者众。受此影响，中原地区于公元10世纪中叶左右，在京洛、四川等地的画家之中，已然流行创作“十六罗汉”题材之绘画作品。时空斗转，五代时期高僧贯休大师所绘的十六罗汉形象，超然入化，姿态不拘，形骨奇特，胡貌梵相，曲尽其志，堪为历代罗汉画像中宗翰之作。其作品经多年流转，定于浙中，后供奉于杭州孤山文澜阁罗汉堂内。

　　1757年，乾隆南巡至杭州，临圣因寺瞻礼，见到所藏贯休《十六应真像》，万分赞赏，因而随之书写题赞题跋，并依据梵经修正了罗汉的译名和位次。由于乾隆帝对此作之宝爱，命随行入奉内廷之画师徐扬临写，并另提以赞文。此套《御制十六罗汉赞》玉册，依据乾隆皇帝更改后的译名与位次，配以乾隆新作御题诗文。罗汉的形象则依照徐扬《仿贯休罗汉》雕琢而成，上所提御制文名为《徐扬仿贯休罗汉赞》，为乾隆帝命徐扬仿贯休十六罗汉像后所提的诗文，其收录于《清高宗御制诗文全集》第十册《御制清高宗御制文二集》四十一卷首篇。

　　佛教是为大清国教，鼎盛于乾隆时期，又因乾隆帝嗜玉如痴，故此类罗汉图像赞加之于玉册的工艺典藏精品亦应运而生。据宫廷档案记载，除内廷奉旨造办以外，此类玉册亦成为高官送赠皇帝的珍贵贡品，如此本玉册即是其中之一，为获任直隶 (现河北省) 总督的袁守侗为皇上敬造，以感念皇恩。

　　袁守侗，字执冲，号愚谷，出生于雍正元年（公元1723年），娶诗人王渔洋孙女为妻。袁守侗是乾隆年间的著名大臣，历任户部尚书、刑部尚书、直隶总督等要职。

　　据此，此玉册当于乾隆四十四年由袁守侗虔敬恭造，敬献乾隆帝以表提拔重用之恩，是为乾隆朝一代名吏与乾隆帝君臣之谊的见证。