夏尔丹 封信的妇女（1937年巴黎世博会）

　　19世纪下半叶资讯尚未发达，世博会承担了传播工业发展成果的重要媒介，它犹如一个盛大的舞台，向世人展示各国的工业成就和艺术魅力。纵观历届世博会上的艺术展品，主要分为两类，即古典艺术及当代艺术。古典艺术指的是各国优秀的经典作品，是一个国家或民族独特文化的艺术表现。每届世博会上各国古典艺术作品的展出，是展现各民族优秀文化的重要机会，也是不同文化交流的绝佳平台。对游客们来说，能在世博会上欣赏到各国优秀文化的代表艺术作品，绝对是难得的机会和人生一大幸事。

　　相比之下，当代艺术的展出并非如此顺利，作为当下艺术家创作的作品，最初并非得到官方或社会大众认可，由于它们总是反传统，表现出先锋的、前卫的，同古典艺术截然不同的艺术形态，因此受到极大的限制。尤其是在19世纪下半叶至20世纪上半叶，艺术沙龙都由专门官方机构垄断，这些机构代表了传统的艺术思想，对新艺术观念尚不能认同和接受。最典型的例子即是印象派，在它发展之初未被人看好，被世博会拒之门外，甚至遭受恶劣的批评。艺术家们在坚持自己的艺术理想不断创作之时，也不时有所行动，库尔贝就在广场上自搭帐篷搞起个展，其后又有马奈的效仿。到了1886年，“巴黎印象派画展”在纽约大获成功，1900年巴黎世博会上印象派已经有了一间专门的展室，展出的有包括莫奈、德加、西斯莱、毕沙罗、莫里索、塞尚、高更、修拉等艺术家的绘画作品。1910年布鲁塞尔世博会，法国所参展的作品除了传统绘画大师博纳、贝朗和贝斯纳的作品外，莫奈、雷诺阿、罗丹等代表新流派的作品也被入选，还有连维亚尔、勃纳尔、德尼、西涅克和马蒂斯也代表法国在世博会上亮相。印象派奋斗了40年终于迎来了胜利，这段历史代表的是现代艺术与官方机构的对抗，是现代艺术思想与传统思想之间的抗争，是西方艺术史的重要转折，为现代艺术的发展奠定了坚实的基础。到了1937年的巴黎世博会，毕加索的《格尔尼卡》已影响甚广，现代艺术终于登堂入室，扬眉吐气。如今世博会上的现代艺术已经成为不可或缺的重要部分，各国都以创造性的当代艺术作品来展示各自的新艺术思想和状态。从质疑、排斥、拒绝至接受，再到最后的支持，世博会见证了现代主义艺术运动的重要历史时刻，也演绎了艺术发展的历史过程。

1958年布鲁塞尔世博会“原子塔”

　　除此之外，世博会上的建筑同样体现着现代艺术发展的趋势，从1851年伦敦世博会的“水晶宫”、1889年巴黎世博会上的“埃菲尔铁塔”，到1929年巴塞罗那世博会上的德国馆，世博会的舞台演绎着现代建筑思想的潮流，建筑设计的现代主义之风借着世博会之势迅速传至全球。世博会上各展馆建筑本身就如展品一样极受关注，它们的直观性使其成为世博会上耀眼的明星。尽管较多建筑为临时展馆，于世博会结束后被拆除，但是它们的建筑风格却影响深远。世博会后所保留下来的展馆，有许多被充分地利用，如改建成艺术博物馆，一方面这些用于世博会的建筑是利于展览的场所，另一方面，世博会上的艺术展品可被收藏和展示。维多利亚与阿尔伯特博物馆、奥赛博物馆、费城艺术博物馆等例子说明了世博会与艺术博物馆之间的互利，多赢的结果是往后各届世博会可供借鉴的案例。另外，各类艺术博物馆的建立和壮大，在一定程度上又促进了美术的发展。

　　19世纪以来，伴随着世博会的举办，美术的发展得到了促进。尤其是现代艺术同世博会之间的关系演变，更是见证了现代艺术的发展历程。世博会如同一个亮丽的舞台，上演着不同文化背景下的艺术事件，记录着160年来的风雨历程。