式、原料、燃料供应以及资金情况，经过方案对比而选定。窑炉的烧成制度包括窑的升温速率、烧成温度、保温时间、窑内气氛、压力分布、传热速率、物料运动速度及停留时间、冷却速率等。烧成制度的波动将直接影响到产品的产量和质量。长期以来，烧成制度都根据经验掌握，如中国景德镇瓷器的精湛烧成技艺，就是长期积累经验的结果。随着科学技术的发展，目前有些大型窑炉，已经按照选定的烧成制度，通过仪表和计算机自动控制其操作，以达到稳定生产和提高制品产量、质量的要求。

窑炉系统在工艺上开展了低温烧成和快速烧成的研究；在热工上开发新的余热利用技术和先进的燃烧调温技术；在结构上采用高温轻质新型隔热材料和各类特殊的窑体结构如隔焰窑、多通道隧道窑等。其中以水泥回转窑系统的改革最为活跃，以20世纪50年代出现的悬浮预热器和70年代出现的窑外分解炉为主要标志。悬浮预热器是一种多级串联的气固悬浮态换热装置，普遍使用的有四级旋风预热器（见窑外分解技术）和立筒预热器两种类型。采用悬浮预热器可以有效地回收窑尾废气余热，从而大幅度降低单位熟料的热耗，若与分解炉配合使用，还可使窑的单位容积产量成倍增长。