贺伟文和妻子黄勤没有得到祖辈的真传。在1990年代下岗后，贺伟文夫妇跟着街上另一位制壶名家的女儿一起，学起了制壶这门手艺。选料，做泥，做壶，这是制作紫砂壶壶的三个核心环节。贺伟文使用的泥料均价在几十元左右，“我们做这个壶不容易，”他说，从打泥片开始，在诸如掌握水分含量软硬度这些细节上很耗费工夫。打泥条，开深筒，很多上面都需要时间。精挑细选，修修补补，一只精美细腻的紫砂壶壶在每个环节都需要心思。贺伟文特别得意于自己的深筒，“我每个深筒都打得非常好，手工打的嘛。打得不满意，做一个新的样子，对它没有感觉就废了重新做。”平均下来，一个简单的壶大约三天时间。“但是很难说要用多久能做成一个壶。一个礼拜还没做出来也很正常。”贺伟文说，也有快手一天能做一个。但他不做那种简单快捷商品壶，“就看你工艺复杂不复杂，它不是一个机械化的东西。”

　　虽然制壶卖壶，贺伟文和黄勤却并不觉得自己是商人。“紫砂壶壶不是一般商品，它是艺术品。这一行业只是一个职业，我们靠它吃饭。”贺伟文并不热心于经营的事，宜兴市里办的博览会文化节是紫砂壶壶的大集，他也懒得去。偶尔也有散客来到古南街的家里，当然这样的情况极少。做壶十几年里他感觉生意也一直“不咸不淡，没觉得哪年特别好”，贺伟文说他们的壶售价一般在一千五六左右。一个月不紧不慢地做上几把，一年下来，夫妻俩约摸着能挣十万左右。“这行赚大钱的人少，一把壶买上几百万的能有几个?” 有人一年到头坐在家里做壶，价格便宜，但可以走量。贺伟文说他们不愿意把自己弄成那样。不少制壶者都去“考证”——从助理工艺美术师到研究员级高级工艺美术师。那张资格证书摆在紫砂壶壶的盒子里，在很多人看来对提高售价颇有益处。贺伟文至今也没有参加那个职称考试，“那个东西未必对所有人都适用，条条大路通罗马。”2005年，宜兴暂时停止了对黄龙山紫砂壶矿的开采，这一举动曾被舆论解读为“紫砂壶矿濒临枯竭”，但事实上，紫砂壶尚无断炊之虞。宜兴地矿局(现建制纳入宜兴国土资源局)有资料显示，江苏省地质部门1989年探明，在宜兴市丁蜀镇有一总开采量为779.8万吨的陶土新矿点，其中紫砂壶泥约42万吨。从宜兴实际开采的紫砂壶矿数量看，这一矿产资源丰富，这还不包括没有探明储量的紫砂壶矿藏。知情人士介绍，在宜兴丁蜀镇，十五公斤重的商品紫砂壶泥目前一般在300元至500元之间，绝大部分紫砂壶艺人使用这种商品紫砂壶泥，真正采用紫砂壶原矿自行练泥然后用于生产紫砂壶壶的紫砂壶艺人凤毛麟角。事实上，许多紫砂壶艺人都会在自己的作坊里陈列一些紫砂壶原矿做做样子，以便表明其所制紫砂壶壶“货真价实”。

　　包浆的“味道”

　　玩紫砂壶壶讲究包浆。所谓包浆，指的是经过长年久月之后，在壶的表面会形成一层自然的光泽。宜兴亦有它的包浆味，写在街头行人一张张漫不经心的脸上。这里没有大都市里惯见的焦虑匆忙，人们的表情如老照片中祖辈们一样安宁恬静。靠在太湖西北角的宜兴地处沪宁杭三角的中心位置，如今高速四通八达，从这里到沪宁杭都不过一小时的车程。在历史上，宜兴却因交通不利曾长期如紫砂壶壶般封闭。如今127万人栖居在这块2000平方公里的土地上。作为一个县级市，宜兴在城市规模上和人口上都已远远超越一些北方地区的地级市。诸多宜兴的地标建筑，在旧城改造中已被拆除。如今只能在道路两旁的长廊老照片上见到。学者徐建亚感叹，如果宜兴选择“留老城，建新城”，今天的宜兴或许会是另一番景象。徐建亚指着远处的空气说，这里原来是沁园，那里原来是相国牌坊。那些都是宜兴曾经的地标，但是现在都已成记忆。59岁的徐建亚保留了旧式文人的一些习惯。比如出门一定带上纸扇，纸扇上是他自己的网名“民主之风”。说起宜兴城，他能从旧石器时代的古窑址一路讲到现如今紫砂壶炒出千万高价。徐建亚曾参与编写《宜兴县志》，任《物资志》主编，关于宜兴的诗句典故皆能随手拈来。在宜兴，有学问的人最受尊敬。古宜兴崇尚耕读传家，在人才辈出的江南，宜兴人仍可为他们惊人的名人数量倍感骄傲。在帝王时代，宜兴出了385个进士和十几位将军。在民国以后的现代教育系统中，一百多位大学校长和25位两院院士皆为宜兴籍。在国内教育界，有“无宜不成校”一说。近万名宜兴籍教授，分布于全国高校的不同院系。从院士教授所在的领域看，有心理学奠基人，亦有物理学专家。中国高教部部长、清华大学校长蒋南翔和台湾教育部次长、台湾大学校长虞兆中，出生于宜兴高塍镇的同一条街上。老城区的诸多景致都已在再造宜兴的那股风潮中被拆掉。替代老地标的是市政府斥资修建的一批公共设施，他们造就了宜兴的广场文化。现在，在宜城步行十几分钟就能看到一个广场绿地。建于上世纪20年代的老体育场如今被翻新，成为宜兴人早间活动的集散地。人们牵着小狗，悠闲漫步在环形跑道上。有男人穿着睡衣，在道边石凳上翘起二郎腿，边摘菜边打量过往的路人。

　　宜兴人的本土意识

　　尽管在行政区划上，宜兴属于无锡市管辖，但本土意识强烈的宜兴人却不大容易在文化上认同无锡。在历史上宜兴曾属苏州、常州、镇江。1983年后，宜兴县划归无锡地区。近三十年后，宜兴人提及此事仍颇有不平——当年大家一起是常州府下面的县，怎么就平白无故划到你名下?无锡时代的宜兴人多少有些落寞。在镇江、常州时代的宜兴，坐的是一把交椅，到了无锡却总是被江阴压得没脾气。在宜兴的发展规划中，曾有过“力争在三年之后，达到江阴市去年的经济水平”的表述。虽然同为吴方言区，宜兴与常州属毗邻小片，而无锡属苏沪嘉小片。故宜锡两地通话显然不如宜常来得顺畅。在地理上，宜兴无锡间又被常州的武进隔开，无锡的优势资源难以辐射宜兴。宜兴人认为，在重大项目招商引资上，无锡很难兼顾到宜兴的利益。宜兴人在外地不愿称自己是“无锡人”，当然他们也不愿自己的光被无锡沾走。籍贯宜兴的丁俊晖出名后，《无锡日报》上“无锡小子”如何如何，宜兴人觉得别扭：你可以说是“中国小子”，但他不是“无锡小子”。但也许很快，宜兴有望在不久的将来摆脱这层不尴不尬的关系。正在全国推进的“省直管县”的改革中得到解脱。目前，宜兴的财政管理权已收归江苏省政府。丁俊晖在伦敦很可能会碰到他同村的人。宜兴的民营企业主们在消费着B系列名车(宝马、保时捷、宾利)同时，正争先恐后的把他们念中学甚至小学的孩子送往国外。何小兵介绍，高塍镇至少有500个家庭有能力把孩子送出去读书。因为目标人群庞大，平时常有留学服务机构来宜兴租场子做讲座。无锡的留学中介甚至在这里设立分支机构，以满足越来越旺盛的出国读书需求。曾在江苏卫视担任新闻主播的徐浩然，如今是宜兴远东集团的副总裁。远东是宜兴的知名企业，2002年其董事长蒋锡培成为改革开放以来中共党代会历史上第一位民企代表。徐浩然认为比起苏北人的豪爽和苏中人的精明，宜兴代表的苏南人显得谦和而包容。“宜兴就像一个贵族，优雅，知性，有教养。”徐浩然说，很多地方在经济上都已经宣布“进入小康”，但民众在心理上却还是不满，在这方面宜兴人做得很好。“他们懂得在这个宜居的城市里享受生活，知足常乐，宜兴人在心理上达到了小康。”