煤窑以前主要是倒烟窑,外表形状与蒙古包差不多,火道迂回,以增加烧制空间流程。位置温差大,可控性较低。最大的特点来自于燃料煤。如果煤的硫含量多,会使紫砂壶壶表面形成粉红和土黄相间的流状构图效果,非常奇特。最富于变化的是柴窑,也就是前墅龙窑。这也是最传统的烧制紫砂壶的方法,所以烧成品最具有古壶的特点。
在前墅龙窑上进行烧制的变量最多,因为窑的两边留有24对看火投柴的鳞眼孔,所以天气对烧成品效果的影响独一无二,气压、温度、空气湿度、风向、风力,对烧成效果都会具有影响,与投柴量、投柴方法等变量一起共同发生作用,不可控程度最大,可谓变化莫测、出窑未卜,风险极大,所以很少有壶艺人敢拿好作品去龙窑冒险。龙窑烧制的成本也较高,加之烧制技术只讲经验、不讲科学,只有龙窑才可能烧出来的窑变紫砂壶壶极为稀少。前墅龙窑现为国家级文物保护单位(使用才能保护),出于其名气,现在市场上假冒窑变作品也不少见。
窑变是在小小紫砂壶壶的表面形成氧化和还原不同的气氛,导致紫砂壶壶表面生成呈色不同的金属氧化物,电窑、推板窑、梭式窑、倒烟窑根本无法烧出,因为这些窑,在单个紫砂壶壶的空间,不可能形成氧化和还原的两种截然不同气氛。同样的作品,在不同的窑烧制,会有不同效果。电窑烧制“水色”要较具有明火的推板窑、梭式窑、倒烟窑、龙窑好,而明火窑,出窑时作品表面较为粗糙,会出现“火刺”现象,这是因为火焰顶端局部温度较高,坯体表的紫砂壶颗粒会因温度太高出现爆裂现象。但也正是这个原因,电窑烧制出来的作品泡养效果就不如其他类型窑烧制出来的作品富于变化。
现代化的加工条件下,作品总是较为精致,众多收藏爱好者也对此趋之若鹜,但原始性的生命力却也逐渐失落了,这就是文化的悖论。
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