宽1米左右的拱形串（也称支护）。挖进一二米再以黄石砌拱搭圈，以此推进，用以防止塌方。坑道内照明用油盏火，运输基本以竹簸箕装泥，短扁担(不到l米)挑运。洞内窄小，料坡坡度又大，最大坡度有三十多度，并且坑道内阴暗、潮湿，爬上爬下，极其难走。尽管已作支撑防护，但是塌方还是时有发生，采掘条件极其恶劣。因为设备落后，有时掘进生遇到黄石岩壁、挖通地下水、或者坑道塌方等都只能绕道或停止开采。即使是露天开采，陶工们也是使用锄头、簸箕、扁担、木制独轮车等这些原始的工具，采掘条件十分艰苦．开采效率很低；据记载年产甲泥（包括紫砂壶泥、乌泥等）总量最高不到2万吨。开采出的矿料由木制独轮车沿着崎岖的山路载运至山下河边，再由船运送至各个泥场。

早期的开采属于个体、小业主开采，矿点分布比较广泛，矿层各不相同；尽管采掘的紫砂壶矿料数量有限，种类却比较多样。困紫砂壶矿料在矿层中含量较少，一直以来泥料都比较“金贵”，所以紫砂壶泥也有“富贵土”之称。