图3：明五彩开光龙纹蒜头瓶（一对）

古代建筑正脊两端的龙吻，过去又称为“鸱吻”。它的演变过程大体为鸱尾—鸱吻—龙吻。唐代以鸱吻为主，明清两代才由龙吻取代了鸱吻。据《唐会要》所载：“汉柏梁殿灾后，越巫言海中有鱼，虬尾似鸱，激浪即降雨，遂作其像于屋上，以压火祥”。鸱尾的形状呈月形，有点像鱼的尾巴，又有点像鸟，人们当时把它装饰在屋顶上，其作用有“避火”镇灾之意。封建社会，装饰性建筑构件被蒙上了迷信色彩。晋代之后记载中，出现“鸱尾”一词，中唐之后“尾”字变成了“吻”字，成了“鸱吻”。明代则进一步改进，把鸱吻变成了龙吻。明代龙吻嘴张得很大，可以吞住正脊的盖脊瓦、正脊筒和群色条三部分，而清代龙吻张得较小，仅能吞住盖脊瓦和正脊筒，群色条在龙嘴的下唇以下了。天安门正脊上的龙吻系清代琉璃制品。

龙是祥瑞的象征，能腾云驾雾、呼风唤雨。龙吻既能消灾除害，还有辟邪的作用，此外龙吻也是主人身份的象征。

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