1985年正值国门开放之时，古旧家具轰轰烈烈地抢先外流，南方的家具商纷纷涌入北京及北方城镇，大量收购黄花梨、紫檀木器，偏远地区的山东、山西等地的木器商们也加入贩运，形成了一个网络，汇集后再运往广东，然后再流向海外。据业内专家称，中国70%的黄花梨家具已流失到海外。

　　西方收藏和研究中国古典家具已有数百年几乎全世界的历史博物馆，都收藏中国古代家具。美国和英国的博物馆收藏中国的紫檀家具最多，存有大量精美的中国明代和清代早期的硬木家具。其储存量超过中国的故宫（故宫的古典家具约1万件）。据原中国古典家具研究会会长舒乙介绍，美国西部在100年前利用华工挖了很多山洞储存中国古典家具，他们把近上万件的中国古典家具，储存在这些山洞里，因为这里面恒温。

　　美国还堂而皇之地成立了中国古典家具研究所，出版中国古典家具研究专业杂志，其精彩的程度甚至使得我们中国人汗颜。

这个研究所还涌现了很多专业研究中国古典家具的博士。

　　丹麦国家博物馆收藏有中国明万历年间黄花梨宝座，造型简洁大方，品质上乘，其靠背的中央镶嵌着一个雕刻的五爪龙。该馆东方部主任洪琼安女士告诉笔者，这是万历皇帝的宝座，是从丹麦一个收藏家手里买到的。据收藏家保存的资料显示，这个宝座是他于1930年前后在欧洲的一个拍卖会上得到的。

　　比利时人菲利普德巴克尔上世纪90年代在英国伦敦居住期间，收藏了1000多件（有案可查的400件）中国的明代家具，并答应借给法国吉梅博物馆展览4个月。2006年4月28日，故宫博物馆永寿宫举办明朝黄花梨木古典家具展，为期2个月。这些家具的收藏者就是这位比利时人。他一直坚持收藏古典明式家具。目前，他已成为中国以外拥有明代黄花梨古典家具数量最多的收藏家，这些展品共100多件，全部由他提供。

　　中国古典家具收藏永远不会停，如今，古典红木家具越来越少，开始有很多外国人收藏中国的非红木旧家具、老家具。

　　几年前，外国人把收藏眼光转向中国古代白木家具。明清期间，江南、山西、广东产的民间家具大都是榆木、胡桃木、楸木等。据一位专营山西古家具的商人介绍，过去山西的民间白木家具价格非常低廉，国内的收藏家都不屑一顾，他们只要红木家具，买家绝大多数是外国人。如今，晋作（山西）古家具的精品大多被海外人士买去，市场价格飞涨不知多少倍。

　　美国人柯惕思对中国古典家具有着前瞻眼光，他在美国长期研究中国古典家具，并曾任加州中国家具博物馆馆长。多年来，他多次到山西考察并收购当地的古家具，并编撰了专题画册出版。他的研究和推介，使得这些被疏忽的民间家具的价值被重新认识。如今他在上海开了家中国古典家具店。店中有25把椅子，包括辽代蒙古的柏木灯挂椅、清中期的榉木圈椅及儿童坐的六角形小椅子。

　　2007年6月，上海第六届出口古典家具展期间，柯惕思先生将其精心收集的40多件明式古董凳子展出，这些古凳产自山西、四川、浙江、江苏、河南等地。他还作了“传统凳子造集”的演讲。