“那时家里正好把钱都拿去装修房子了，没有钱。我找的店面，年租4.5万元，先要付半年，创业的资金大概需要2.5万元，可是我一分钱都没有。”肖明灿说，看他创业的决心那么大，店面也找好了，家里人只好支持他。

　　“我前不久还翻出一个账本，上面记下了当初谁谁谁借了我多少钱，3000元、2000元……就是这样借来了创业的资金。”肖明灿说，亲戚朋友愿意把钱借给他，可能是看他从小就是个“乖孩子”，而且“敢做敢当”。

　　不仅借钱，他还赊茶。“家里就是茶农嘛，有茶叶，但开茶店茶叶要分很多等级，还是需要到处搜茶。幸好在西坪，周围的亲戚、邻居很多都是做茶叶生意的，他们把茶赊给我，我卖出去拿到了钱后再付给他们。”肖明灿说，开店的最初，他就是靠着借来的钱和赊来的茶叶，做起了茶叶批发的生意。

　　之所以能够靠借和赊生存下来，肖明灿说靠的就是两个字———诚信。“虽然欠过钱，但做生意这么些年，没有人来跟我讨过债，大家都信得过我。”

　　创品牌逼走“李鬼”

　　“第一年做批发，就赚了不少钱，买了一辆车，第二年又买了一辆。”肖明灿说，他的生意发展得比较快，也是得益于茶叶消费在那几年刚刚起步。“我做生意成功了，对村里人影响很大。有些人看我赚到钱，也跑出来做生意了。”

　　肖明灿的家在西坪宝山村，他的店就直接用了村里的名字，只是在前面多加了个“大”字。可是这是一个无法注册的商标，也就意味着谁都可以用。“我茶店的员工招的大多是熟人或者亲戚介绍来的人，有些人在我店里做熟了之后，就自己出去开茶店，甚至用和我一样的店名。”

　　虽然遇上了“李鬼”，可是肖明灿却无可奈何，但他开始意识到了品牌的力量。去年下半年，他注册了一个商标，把店里所有的茶叶包装都换上了自己品牌，虽然店名没有改，但产品则全部以统一的品牌出售。

　　“知道有人用和我同样的店名，我就去他店旁边开一家店，我的店里都是统一的品牌产品，在质量上有保证，因为采购的量大，在价格上也有优势，对方就比不过我，只好关了。”肖明灿说，他现在非常注重品牌的经营，去年开始统一设计了产品包装，今年又准备进行QS认证并建起了自己的厂房，旗舰店装修、网站建立，都是他在品牌探索上所做的努力。

　　也是为了让品牌的名气打响，今年肖明灿报名参加了一次“茶王赛”，没想到拿到了铜奖。“之前没想到，因为我出差到比赛的前一天才赶回来。公布结果的时候，听到鼓励奖和优秀奖都没有我们茶店的名字，很失望，以为落选了。没想到公布茶王铜奖的时候居然听到了店里的名字。”肖明

　　灿说，“那时就觉得手和脚都要跳舞了。”人们形容“高兴得手舞足蹈”，他说他就是那种感觉，那是做生意以来最激动的一天，差点睡不着觉。

　　携“贵人”走向全国

　　软件、硬件齐上阵，果然给肖明灿带来了发展的机遇，一些外省的客户看到了这些宣传，主动上门找他联系，有的要求订货，有的甚至要求加盟。“接下来，我就会开始考虑加盟店的问题。”他说。

　　其实，早在2005年，肖明灿就把生意的触角伸到泉州地区以外，在莆田开起了连锁店。2005年的下半年，他把店开到了浙江义乌。如今，他有6家直营店，6家加盟店，在福州、大庆、河北等都建起了网点。“明年的计划，是在北京、上海、沈阳、山西等地区开店。”

　　谈到这些省外的加盟店，肖明灿说这也是“贵人”相助。晋江的企业众多，常常有外地的客户来参观考察，肖明灿的店在繁华地段，也是机缘巧合，他结识了上海回力鞋业的一位负责人，在他的茶店做品牌的过程中，这位负责人就帮了他不少忙，目前他在省外的连锁店，有不少就是回力的经销商加盟的。

　　谈起自己的创业，肖明灿说他是一个很直的人，选择了就不会后悔。“比如买东西，买了就是买了，即使不太好，但是自己选的，我就不会后悔。只是对自己说，以后会更好。”