而改变自身的形态结构和代谢类型发展，形成了茶树不同的生态类型。位于热带高温、多雨、炎热地带的，逐渐形成了湿润、强日照性状大叶种乔木型和小乔木型茶树，如云南大叶、海南大叶等地方群体；位于温带气候中的，逐渐形成了耐寒、耐旱性状的中叶种和小叶种灌木型茶树，如湖南安化的中叶、浙江淳安的鸠坑种、安徽祁门的槠叶种等；位于上述两者之间的亚热带的，逐渐形成了具有喜温、喜湿性状的小乔木型和灌木型茶树，如凤凰水仙、乐昌白毛和石古坪乌龙等地方群体。这种变化在人工杂交、引种驯化和选种繁育的情况下，更加剧了茶树的变异和复杂性，以致最终形成了各种形态各异的茶树资源和品种。出现同源隔离分居现象以后，茶树也各自向着适应当地生态环境方向发展，大致沿着3个方向向外传播。一是茶树沿着云贵高原的横断山脉，沿澜沧江、怒江等水系向西南方向，臣口向着低纬度、高湿度的方向演变，茶树逐渐适应湿热多雨的气候条件。这类茶树的特点是乔木型，叶长15～20厘米，宽6～8厘米，叶上表皮栅栏组织1层，花瓣5～16片，子房多为3室，有毛或无毛，种子近球形或肾形。二是茶树沿着云贵高原的南北盘江及元江向东及东南方向，即向着受东南季风影响，且又干湿分明的方向演变。其特点是乔木型或小乔木型，叶面角质层较厚，叶上表皮栅栏组织1层，叶背气孔小而疏。三是茶树沿着云贵高原的金沙江、长江水系东北大斜坡，即向着纬度较高、冬季气温较低、干燥度增加的方向演变。其特点是灌木型，中叶类，中芽种，树姿较直立，分枝较密，一叶面微隆，叶肉较厚，抗寒性较强。