使用不同的材质、不同的技巧，就能制作出不同形式的陶瓷。掌握了这一点，就抓住了探索亚洲陶瓷领域的脉络。主要的分界线存在于陶器和瓷器之间：这两者的差别在于使用不同种类的粘土、不同的烧窑温度以及成品是否多孔。陶器质地粗糙，最容易渗水，而经过高温加热的瓷器则是防水的。

中国的制陶技术传统悠久，中国的工匠通过千百年的实验，到公元9世纪，就开始把高岭土（瓷土）和白瓷土（长石）混合在一起，制造陶瓷。这两种不同的成分共同加热后开始融合，进而产生了坚硬而用途广泛的各式各样的瓷器。采用这种工艺还可以制造出非常精细的瓷器，但这项技术直到18世纪才被西方人掌握。

另一项重要的技术就是陶瓷的上釉。用来制陶的粘土中包含着硅，而硅的熔点比粘土高。工匠们使用某种物质作为熔剂来降低硅的熔解温度，使它覆盖在陶器的表面上，防止陶器渗水。锌、铅、锡、钠等一些物质被用来作为熔剂，这就是常说的上釉。许多物质在制陶中都会产生鲜艳的色彩，如钴类熔剂能产生蓝色，因此在青花瓷器制作中普遍采用；含铁的上釉产生绿色，能用来制作青瓷；其它的熔剂，比如铅，需要另外添加色彩材料。当然，还有大量关于上釉的技巧、细节及不同地区的变异，在本指南的其它部分我们再做重点介绍。

瓷器的产生与它的所有者有重要关系：要么这个人委托制作了瓷器，要么后来他成了瓷器的主人。在中国，有专门为皇帝制作陶瓷的官窑，这是皇帝权力统治的象征，因此瓷器上没有制造者的签名，有时瓷器上面的标志还故意写成过去的年代，因为它们是用来敬献给皇室祖先的祭品。官窑出品对于收集中国瓷器的收藏家来说至关重要，被皇帝欣赏甚至使用过的瓷器现在仍然可见，而且成为今天收藏市场上众人趋之若鹜的目标。

中国瓷器装饰的象征意义也非常重要，比如龙的形象就代表了智慧、权力和出人头地，通常和皇权相联系。所谓"岁寒三友"的装饰描绘的中国冬天的三种植物－松、竹和梅，它们在一起象征着精神上的和谐。亚洲瓷器的装饰图案是三维画的形式，因此图象围绕着瓷器的各个表面。

另外还有一些图案和色彩也非常流行，比如日本伊万里瓷器的装饰，有时是花朵，有时是动物，在少数情况下也有人形。它在釉彩下使用一种独特的蓝色，在釉彩上有铁红色和镀金做装饰，有时还伴有一系列不同的珐琅彩。这种方式后来在中国和西方的制品上都有模仿。日本还生产了一种柿右卫门瓷，这是制作精细的细瓷器，主体为奶白色，釉彩下有细微的蓝色，釉彩上是铁红色，此外还有大片鲜艳的蓝色、玳瑁色和黄色的珐琅彩，有黑色的轮廓线。这种瓷器偶尔也有浅紫红色，用棕色的情况最少。

一件瓷器的价值还受该风格样品存在数量多少的影响。精美程度不相上下的瓷器，存在的越少，价值就越高。不过，判断珍惜程度的方法并不总是这样直截了当：某种瓷器可能看起来与别的十分近似，但结果一种是普通的，而另一种却十分罕见。

像湿度、温度这些会损害书籍和绘画的问题对瓷器来说并不构成威胁。不过，即便是头发丝那样纤细的裂纹也会直接改变一件瓷器的价值。某些带有明显修复痕迹的瓷器（即所谓的博物馆修复法），相对于隐藏修复法（即对修复痕迹加以掩饰的方法），对一些收藏家来说更有收藏价值。来自中国宋代（960－1279）、带有某种生产中产生暇疵的早期瓷器更是收藏家们梦寐以求的藏品。

维护与修复

在把玩瓷器的时候一定不要戴手套，因为这样瓷器很容易从手中滑落。你的双手应该保持洁净和干燥，应该从手上取下戒指或其它的珠宝首饰。在触摸没上釉陶器的时候更是要做到这一点，这些陶器很容易掉色或吸收灰尘、油脂和水分。拿瓷器时要抓住它们的主体，而不要抓把手或末端，如喷口等，因为这些地方都很容易断裂。在拿起一件瓷器时，要把能分开的部分（如盖子等）取下。

东西方存放和陈列瓷器的方法大相径庭。在亚洲，收藏家常常将瓷器存放在特制的盒子里，并通常带有一些醒目的覆盖物以提醒收藏家。西方流行的做法是将瓷器放在格子里或台子上公开展出。如果你有一个展示柜的话，要保证柜子里的架子是牢固的。不要使用线或弹簧做的盘架，因为它们会损伤瓷器的边角，尤其会损伤用稍软的材料制作的瓷器。

理想的陈列方法是把瓷器放在定做的柜子里，至少要把它们放在柜子的固定地方或加衬的架子上。如果你一定要把几件瓷器堆放在一起，一定要使用海绵或者泡沫来包裹，避免它们彼此之间直接接触。

打扫灰尘是清洁瓷器的必要步骤。一把柔软的画笔或剃须用的刷子是清洁瓷器缝隙的有效工具。如果需要进行进一步的清洁，首先要用一块湿布擦拭瓷器，不要把它们直接浸在水中。灰尘如果湿了，会使瓷器变得非常滑。记住，在开始清洗之前，一定要把瓷器放在稳妥的地方。

永远不要清洗未上釉的陶器，因为这种材料具有吸水性。即便要清洗一件上釉瓷器，也要使用柔和的清洗剂，因为釉彩有时会受到损伤。应该使用温水，热水会使瓷器上的胶变松，过去修复过的地方也可能会受到损伤。永远不要把瓷器放在洗碗机里清洗。配有其它装饰或修复过的瓷器需要特别处理，因为金属会和清洗材料起反应。如果有任何疑问的话，应该向专家咨询。

瓷器的修复方法有两种：博物馆修复法和隐藏修复法。博物馆修复法不完全掩盖损伤痕迹，是严肃收藏家们最理想的方法。隐藏修复法则试图完全消除任何损伤的痕迹。亚洲的收藏家通常用截然相反的材料进行修复，比如，他们会用金色的漆来填补破裂线，这样修复的痕迹就成为这件瓷器本身的一个特征。不过，要记住所有的修复工作都要由专家来完成。

中英文术语对照

青花（Blue and White）瓷胎（Body）青釉（Celadon）开片（Crackle）

裂纹（Crazing）

土器（Earthenware）珐琅彩（Enamel）黑釉（Famille Noire）粉彩（Famille Rose）五彩（Famille Verte） 烧窑（Firing）助熔剂（Flux）釉（Glaze）

伊万里瓷（Imari）

高岭土（Kaolin）

白瓷土（Petuntse）

瓷器（Porcelain）

陶器（Pottery）

粗陶器（Stoneware）玻璃釉（Vitrification）