在有丝分裂阶段，细胞内会有大量微小的管状物质（即微管，microtubule），它们将帮助细胞把两套染色体分开（一套是原来的，另一套是复制形成的）。与很多来自于其他植物的抗癌物质类似，硫氰酸盐也是抑制干扰微管的功能，从而阻止有丝分裂的正常进行。与其他抗癌药物相比，硫氰酸盐的毒性更低。

　　威尔逊教授说：“硫氰酸盐可能是一种很有效的癌症预防药物，因为它能阻止癌细胞增殖，并杀死癌变细胞。”此外，硫氰酸盐还可与紫杉醇等抗癌药物联用，以增强抗癌效果，而且不会加重药物毒性。

　　美国纽约布法罗Roswell Park癌症研究所的科学家们发现，食用西兰花可使尿液中异硫氰酸酯(ITC)水平上升，从而发挥抑制癌症的作用。

　　但是如何吃法才能最大程度地发挥这些蔬菜的抑癌作用呢？研究结果指出，生食(而不是煮熟)才能最大程度地发挥这些蔬菜的抑癌作用。

　　“生吃”的做法也得到了美国得州大学MD Anderson癌症中心一项研究的认可。研究者Forman说，生吃蔬菜与较低的肺癌危险相关，可能因为生吃蔬菜能最大限度地摄入其中的营养成分。