用性的工艺美术品，是艺人利用端石的天然美进行艺术加工的产物，融汇了绘画艺术、雕刻艺术、书法艺术、篆刻艺术及文学艺术、民间艺术于一体，是一种综合性艺术品，具有独特而高度的艺术价值。端砚自古以来就具有极高的市场价值。宋代米芾在《砚史》中列举了一些端砚后说：“已上砚平生约见五七百枚，十千已上无估。”而歙砚“幸完好，直五七千以上无估”，其价值明显低于端砚。清代李兆洛《端溪砚坑记》载，端砚中的老坑“但如手掌大，温润无疵者即值一二十金；其不甚精美者亦须一二金；若五六寸成方无大疵则在百金以上矣。”今天，一件10寸左右的精品老坑砚，动辄十万元以上是很正常的价格。端砚的收藏价值，体现在几个方面：一是可供玩赏。端砚石品花纹美轮美奂，绚丽多姿，若雕刻精美，则更能让人赏心悦目，获得天然美与艺术美的双重享受；同时，端砚石质细腻滋润，入手温柔，摸之如小儿肌肤，让人百玩不厌。自古以来，文人墨客除了以之实用，还将其收藏起来作为摩挲爱物，观赏把玩，历史上就流传有“东坡玩砚”的故事。二是可资研究。端砚出众的天然材质和强烈的文化意味，吸引了历代文人研究探讨的兴趣，自宋以来，关于端砚的著述就层出不穷。三是可以增值。近十余年来，端砚的价格一路攀升。1996年版的《肇庆市端溪名砚厂价格目录》中，10寸精工雕花甲级老坑砚的价格仅为2078元，而按今日市价，已逾十万元。端砚已成为人们投资的一个收藏门类。 (文/欧忠荣《端砚的收藏》)　　作者 欧忠荣