色暗淡，又恒定不动，所以便于作为背景和坐标，来观察五星和日月的运动。

　　如果七曜中的两个或三个星体出现冲、留、合的变化，即运转角度、排列、与距离的不同，会对地球产生引力上的改变，形成不同的气象。月球质量轻、自转速度快，引力小，不能单独靠引力调集雨云。其他几个星体，可以利用其引力调集雨云，造成地球上的暴雨。通常两星或多星夹角的合力矢线所指的地球方向会有暴雨，夹角内地区的云被吸走了，会出现干旱。因此古代的天官，多用五星、七曜的变化来预报气象的变化。

　　如何确定旱涝发生的地区呢？ 这就要提到天文学上九州分野的概念了。中国自古以来就有九州的说法。帝喾高辛氏始建九州，舜帝时增至12州，大禹治水以后又确定为九州，并铸了九鼎，以永定九州。九州就是兖冀青徐，杨荆豫梁雍。每一州对应着天上星域的一个分区，叫做九州分野。多星夹角的矢力线所指的分野，地球上对应的九州就会有旱涝冰雹等灾害，或火山地震等灾变。后世由此分支发展出占星术，那是另外一回事，与传统科技不相干。

　　水星用来定四季，因为水星的公转周期为88天，接近一个季度的天数，水星在天上转一圈的时间刚好是一个季度。因为它是太阳系的内行星，永远在太阳的左右摆动，所以很好观察。北斗星也是用来定四季的，这到本文的最后一部分，“璇玑旋斡”一句时再详谈。

　　金星是用来定时的，确定时间用的。金星又叫太白星，黄昏以后在西方看到它时叫长庚星，黎明之前在东方看到它时叫启明星，表示天就要亮了。