从矿层开挖出来的紫泥，俗称生泥，泥似块状岩石，经堆放在露天稍事风化，待其松散，然后用锤式破碎机初碎，轮碾机粉碎，泥料过60目筛（泥料如太粗则制作费劲，如太细制作时则易黏手，且烧成后收缩比大），湿水后通过真空练泥机捏练，便成为供制坯用的熟泥料。红泥、绿泥的制备与紫泥相同。 

　　谈到紫砂壶泥料的练制，在五十年代以前，还是沿用明清的老方法，把晒干捣碎的泥团围成一圈，用河水冲洗，人站在里面不停地走动、踩踏，直到泥料软硬适中。今人实难想像前人在练制泥料是如此的辛苦、落后。到六十年代后期开始采用机械化、有雷蒙粉碎机、搅拌机、真空练泥机。 

　　为了丰富紫砂壶陶的外观色泽，满足工艺变化和创作设计的需要，艺人们透过把几种泥料混合配比，或在泥料中加入金属氧化物着色剂，使之产生非同寻常的应用效果。大凡名家对泥料的配制皆各有心法，不相私授，进而形成紫砂壶泥有些特定泥料成为某些名家的代名词，也突显了名家的艺术风格。如作品烧成后呈现天青、栗色、石榴皮、梨皮、朱砂紫、海棠红、青灰、墨绿、黛黑、冷金黄、金葵黄……等多种颜色，吸引了紫砂壶藏家的目光。紫砂壶泥若再掺入粗砂、钢砂，产品烧成后珠粒隐现，产生特殊的质感。 

   宜兴的陶土，主要广布于宜兴南部丘陵山区。其成因是在三亿五千万年前古生代石炭纪、泥盆纪地质时代的某一阶段，因外力作用内陆湖泊和滨海湖泊沉积而成矿床。

    宜兴的陶土品种繁多，一般而言，把陶土分为白泥、甲泥和嫩泥三大类，而宜兴紫砂壶陶所用的原料，包括紫泥、绿泥及 红泥三种，统称紫砂壶泥。其中紫泥又是生产各种紫砂壶陶器的最主要的泥料，紫泥是甲泥矿层的中上部，以夹层形式存在。紫泥的地质特征及成因基本与甲泥一致。紫泥矿体形态呈薄层透镜状，矿层厚度一般在几十公分到一米左右，稳定性差，而不延续。原料外观呈紫色、紫棕色、紫黑色。绿泥又是紫泥砂层中的夹脂，故有“泥中泥”之称，因出产稀少，不宜制作大件作品，也不易烧制茗壶佳品，故常与紫泥相调和，合成拼料泥，不仅易制作，茗壶佳作成品率也高。

    红泥位于嫩泥矿层的底部，因其色泽纯正，结合性能好，但烧成时收缩率大，所以仅适宜制作小品。红泥、绿泥也常用作茗壶表面粉妆土，涂绘于作品的表面，达到丰富作品色泽的效果。

    紫砂壶泥从显微镜下观察分析为粉砂泥质结构，由于含有较多的铁质，故又定名为“含铁质粘土质粉砂岩”，其矿物成分以石英碎屑、白云母为主，及少量长石。胶结构为粘土矿物（鳞片状、含量25—30%%的高岭石及鳞片状、含量3—5%%的水云母、绢云母），因被铁质污染而呈棕色。综上所述，紫砂壶泥矿是石英、高岭石和赤铁矿等矿物共生在一起的粉砂质泥岩砂。紫砂壶泥中因含石英颗粒，泥中有砂又被行家称之为最有“骨力”。其团粒结构中颗粒大小、尺寸组合自然适中，玻璃较少，结晶相多……紫砂壶泥这些特征是其他一般红色粘土不能完全具备的，也正是由于紫砂壶泥矿天赋的特性，使它具备良好的工艺性能和实用功能。