仅供书写时研墨，为何会演变为艺术品？张春雷：最早的端砚出现在唐朝，发展于宋，全盛于明清，鼎盛于当代。从宋开始，砚的实用性与观赏性两者并重。文人墨客开始重视石品、花纹、雕刻、立意、构图等。端砚细腻幼嫩、色泽丰富，需要制砚大师几个月甚至几年时间精心雕琢。大师让端砚成为艺术精品。记者：在当代，端砚的发展呈现出什么新的特点？张春雷：由于砚石稀缺和端砚作品的推陈出新，收藏人士更加青睐端砚。近十年，端砚的价格上涨了将近30倍，有些石品如老坑涨幅更高。记者：短短数年间，为何端砚价格抬高了如此之多？张春雷：砚石的形成需要经过几亿年，本来就是稀缺资源。肇庆处于大陆和海洋结合部，得天独厚的地理位置让其形成珍贵的砚石资源，其中尤以老坑、麻子坑和坑仔岩三种石品为佳。1999年，肇庆市政府决定停止开采位列四大名坑之首的老坑。2000年全面停止对其余名坑的开采，广东省国土资源厅还把端砚列入“保护性稀有矿产”名录。砚石资源的稀缺性，是导致端砚价格上涨的重要原因。尽管如此，但民间偷采砚石屡禁不止，造成开采浪费，不少人粗制滥造端砚，即使没有专业水准，砚石不求质量只求数量，造成砚石资源浪费。再加上一些有钱人囤积原材料高价出售，导致名师反而无钱进材料。作者 潘慕英、关家玉