分子量不超过3000道尔顿的物质一般均能被人体皮肤吸收，而从中草药中提取的活性有效成分，一般是能被皮肤吸收的。那么这些有效活性成分被吸收后又是如何发生效用的呢？现代医学及分子生物学研究告诉我们，人体在正常情况下可以把贮存的脂肪再分解转化为能量，这一过程称之为脂肪动员。脂肪动员就是把占脂肪细胞中脂肪绝大部分的甘油三酯水解成脂肪酸和甘油，并使之离开脂肪细胞，再通过一系列的特殊分解途径，最后转化为能量、二氧化碳和水并被消耗。当脂肪细胞中的甘油三酯不断减少时，其体积就越来越小，数量也会相应减少，从而使得人体皮下的脂肪层变薄。外用减肥药正是利用了人体自身消耗脂肪的这一正常途径，主要通过促进和加速脂肪动员而达到减肥目的。

    人体将甘油三酯分解为甘油和脂肪酸，其中有两种关键的酶（机体生化反应过程中起加速催化或起限速作用的一种蛋白质）控制着这一反应过程速度的快慢，一种是甘油三酯脂肪酶，还有一种是甘油一酯脂肪酶。这两种酶是否具有活性及其活性的大小，决定了脂肪细胞中脂肪被分解利用的快慢和多少。初步的研究表明，从多种中草药中提取的有效活性成分，能明显提高脂肪组织中甘油脂肪酶及甘油磷酸氧化酶的活性。

    换句话说，这些有效活性成分经皮吸收后，进入到皮下脂肪组织细胞内，从而活化了其脂肪分解过程，使脂肪细胞内脂肪的消耗大于脂肪的贮存，脂肪细胞的体积逐渐缩小，有形的脂肪组织被转化为无形的能量逐渐“消耗”，而达到减肥消胖的目的。由此可见外用药减肥是有其科学依据的，是经研究证明行之有效的一种减肥方法，是广大医务工作者在吸收前人宝贵经验的基础上总结出的一种医疗手段。