利用溶剂萃取法，经过蒸馏或者蒸发去除溶剂后得到的浸膏为金黄色，在数量比较大的情况下由于透明度太低的原因呈现为黑色。这里面的原因是溶剂萃取法会溶解 出分子结构比较复杂的植物蜡、树脂和色素。在室温下（15摄氏度左右）流动性看起来很好，这是因为其中残留有相当数量的溶剂。在真空条件下再次除去残留溶 剂，经过精溜得到的精制精油（挥发性成分）为淡黄色，与水汽蒸馏法得到的产物在外观上类似，但是比其颜色稍深（这一点不是非常肯定，因为精油随着存放不善 的原因也会因为变质而改变颜色）。精溜残余物的颜色非常深，流动性非常差，有时在15摄氏度左右便转变为蜡状（因为这里面含有大量的植物蜡）。

利用超临界萃取法得到的粗油呈金黄色，流动性很差，在10摄氏度左右即转变为蜡状，这是因为里面含有大量的树脂和植物蜡。这个粗油的味道与水汽蒸馏法的味 道非常想像，但是在其头香中多了一种腥气。这种腥气是植物本身的气味，但是没有出现在水汽蒸馏法的产物中，估计是在煮熟之后这种含有腥味的物质发生了某种 转化。此外，超临界萃取法得到的精制精油的物理性状与溶剂萃取法得到的精制精油类似。

采用如上三种方法制备精制沉香精油，其收率有所差别，但是都非常有限。以市面上平均价格为5000元一公斤的海南沉香片作为原料，其收率通常在千分之一二左右。精制 沉香精油的昂贵，由此可以略见一斑。

沉香精油是多种化学成分的混合物，比较复杂。下面根据我所阅读到的有关文献做一个总结，有一些内容没有经过我的实证。

沉香精油中的挥发性成分可以通过气相色谱来进行分析。主要包括白木香酸、白木香醛醇、沉香螺旋醇、沉香螺旋醛、沉香呋喃倍半萜、去氢白木香醇、异白木香醇。这些成分在用水汽蒸馏法、溶剂萃取法、超临界萃取法得到的精油中都是存在的。

沉香精油中的非挥发性成分包括多种色酮，三萜、卡拉酮和呋喃酸。这些成分通常出现在通过溶剂萃取法和超临界萃取法得到的浸膏和粗油当中。 水汽蒸馏法得到的产物仅包括沉香木中的高挥发性成分，所以没有监测到这些物质。

色酮是沉香结香的一个重要标志。在人工促进沉香结香方面的研究当中，通常采用监测色酮的方法来监测某种人工促进结香的方法是否有效。（值得注意的是，沉香的香气主要来自于倍半萜，大部分正式发表的关于人工促进结香的论文都没有进行倍半萜检测。）

（3）沉香油的交易和使用

市面上大部分的沉香油，都避免了使用“沉香精油”这个名称，因为这个名称所对应的内容的定义比较清晰。笼统地叫做“沉香油”，便大大地拓宽了可能用这个词来指代的物质的范围。为了方便各位进行比较鉴别，我想首先对“沉香油”这个相对模糊的词做一个相对清晰的定义。

我所定义的沉香油，包括（1）使用纯料沉香木通过水汽蒸馏法得到的粗油、直接油和精制精油；（2）使用纯料沉香木通过溶剂萃取法得到的浸膏和精制精油；和 （3）使用纯料沉香木通过超临界萃取法得到的粗油和精制精油。在这个定义中我强调要使用纯料沉香木，但是并不限制沉香木的等级和质量。这就犹如用一级小米 和二级小米熬出来的粥都可以叫做小米粥，但是如果添加了狗尾巴草就不可以简单地称为小米粥了。

市场上的确存在满足如上定义的沉香油，但是数量不多。市场上流通的大部分所谓“沉香油”，基本上属于“小米狗尾巴草粥”的类型。如果小米足够多，添加一点 狗尾巴草来增加就餐的兴趣，大部分人估计不会有太多的意见。问题在于，当小米的价格要远大于狗尾巴草的价格的时候，这个“小米狗尾巴草粥”里面小米的含量 实在太少，乃至于这碗粥根本就喝不下去了。

我个人走访过海南、广东、广西的多家“沉香油”加工厂。这些加工厂大部分采用溶剂萃取的方法进行生产，将经过蒸发或者蒸馏去除溶剂的浸膏称为“沉香油”出 售。除了沉香木之外，添加到原料里面的非沉香木包括香茅草、广藿香、檀香木、花梨木、印度紫檀。这些浸膏通常呈黑色，由于加工设备过于简陋的原因含有大量 的残留有机溶剂（有的高达10％甚至更多）。因为原料里面确实有一些沉香木，这些“沉香油”里面也含有微量来自沉香木的挥发性成分。在这种非常复杂的混合 物中，沉香精油的香味非常特殊，其留香时间也最长，因此涂抹到皮肤或者织物上还是会闻到沉香油的味道。来自其他植物的挥发性成分因为其挥发性比较好，又经 过有机溶剂的稀释，很快就会挥发掉，最后只留下沉香油的香气。这时候“沉香油”的制造者和销售者就会告诉你：“你看，这就是沉香油的香气。刚才不太好闻， 是因为浓度太高了。”

鉴别沉香浸膏是否为纯料沉香木所制成是比较困难的。我个人推荐两个方法：一是分子蒸馏，一是气相色谱。用分子蒸馏方法首先在70摄氏度和10KPa 的低真空状态下去除残留溶剂，然后在150摄氏度和1 Pa的高真空状态下进行分子蒸馏，得到的精制精油如果和由水汽蒸馏方法制备的沉香精油类似，可以认为这个“浸膏”比较可信，反之则比较不可信。如果将浸膏 那去做气相色谱分析，看看这里面到底有哪些成分，显然会更加精确一点。

在过去两年的学习过程中，我曾经从市面上购买过数十种不同来源的“沉香油”。通过分子蒸馏的方法去进行判别，没有一种“沉香油”能够满足我上面的定义。

沉香可以入药，从理论上来讲沉香油也可以入药，但是缺乏相关典籍的支持，因此一定要慎重。

水汽蒸馏法制备沉香油的副产品沉香精露（花水）可以做沉香茶。在50毫升的矿泉水中加入0.5毫升的沉香精露，喝了之后齿唇留香。沉香精露缺乏定香能力，可以添加千分之一的藿香油作为定香剂，得到品质不错的沉香香水。

有一些销售沉香工艺品（例如手钏）的商家会推荐用户涂抹一点沉香油来维持或者是增强其香气。如果使用的是精制的沉香精油，我觉得没有太大的问题。如果使用 的是通过溶剂萃取法得到的沉香浸膏（也就是市面上那些颜色很深的“沉香油”），我个人建议不要这么做。其中原因非常简单，沉香浸膏中残留的有机溶剂会溶解 出沉香木中的挥发性成分、植物蜡、树脂和色素，从而降低这块沉香木的质量。

最后，如果你不能够确定沉香油的制备方法和纯度，千万不要内服。乙醚、丙酮、石油醚、苯、甲醛这些东西都不是好惹的。