从物质组成来说，独山玉是世界上已知独一无二的蚀变斜长岩构成的玉石。其组成矿物以白色斜长石（主要是钙长石）、白色黝帘石为主，前者一般占20％-90％，后者占5％-70％，此外还有翠绿色的含铬云母（5％-15％），以及数量更少的黄绿色角闪石、深绿色绿帘石、褐红色金红石、深褐色榍石、黄褐色褐铁矿等。正是这些不同色泽矿物的共存，导致了独山玉色泽的复杂性。

2、独山玉的品种

通常根据颜色可将独山玉划分为五类，这五类是：

(1)白独山玉：以乳白色为主，带有灰色色调和粉红色调。略有透明感，有水白玉、干白玉、奶油白玉、乌白玉、芙蓉玉等品种。

(2)绿独山玉：以绿、翠绿色为主。有绿玉、翠玉、青玉、天蓝玉等品种，颜色似翡翠，半透明至微透明。

(3)紫独山玉：暗绿色质地上分布着淡紫色斑点，不透明。有紫玉、亮棕玉等品种。

(4)黄独山玉：呈均匀的黄绿色或橄榄黄绿色，也称橙玉。

(5)杂色独山玉：具有两种以上颜色的独山玉。有墨玉、翠白玉、菜花玉、五花玉、间彩玉、斑玉、黑花玉等品种，这类独山玉最多，占独山玉的50％以上。

上述五类中，以透明水白玉、芙蓉玉、绿玉价值较高。

3、独山玉的工艺评价

颜色、质地、块度是评价独山玉玉料优劣和分级的主要因素，色正、均一者为上品，色不正不均者则次之。颜色的优劣次序通常为纯绿、纯蓝、淡蓝绿、淡绿、蓝中透水白、绿白、干白、杂色。好的玉料，质地应细腻，致密坚硬，无白筋（白色细脉），无杂质，无裂纹。光泽越强越好，透明度越高越好，块度越大越好。

独山玉属中档玉料。不同级别的玉料价格相差很大。独山玉摆件的价格随玉石品级、雕刻工艺、造型、产品大小等因素的不同而定，各类佩件、章坯等，依质地、颜色、大小及加工工艺等的不同，价格相差很大。

4、独山玉的产地

河南南阳至今仍是独山玉最重要的产地。近年在四川和新疆，均发现了与独山玉成分相似的新玉料，但组成矿物有所不同。四川所产者因产地而称"雅翠"。新疆产的，也因产于哈密，而被誉为"哈密翡翠"。