在斗茶时，他提出：“视其面色鲜白，着盏无水痕为绝佳。”并着重论述了茶色与盏色的对比效果。茶色尚白，而白的对比度最大的就是黑色，用绀黑的兔毫盏，目的之一就是为了显示茶色之白，显示黑白变化层次的丰富性，这两种朴素的色彩如同纸和墨一样，通过斗茶者的手，显现出奇妙的变化，造成了一种阴阳交替、虚实相映的抽象艺术的审美意境。

　　他还强调求真。真是美的基础，《茶录》十分突出地求真色、求真香、求真味。如前所述茶色以白为贵，其实就是以显其真色为贵，灸茶就是为了显其真色。蔡襄说：“茶或经年，则香色味皆陈，于净器中，以沸汤渍之……若当年新茶，则不用此说。”灸茶是为了“发新”，新，便是茶之本色，宋代有“茶贵新”之说，从艺术和审美观来看，就是“贵真”。此外，蔡襄还提出要有“真香”，即茶叶本身的香气。宋代之茶，特别是贡茶，多掺以龙脑（即冰片）等，以助其香。但蔡襄反其道而为之，“皆不入香，恐夺其真”。此观点对后世饮茶观影响甚大。

　　因此，与其说《茶录》是茶叶技术的专著，倒不如说是一部茶艺专著更为恰当。