至于传说中的八仙，起初的成员并不确定，先后见于唐宋笔记、野史与宋元民间。由于宗教、政治、民间信仰的宣传，戏剧与绘画的演泽，逐渐形成了一个“神仙班子”：除了汉钟离、吕洞宾等我们熟悉的仙人之外，何仙姑是最后加入的一员；但之前反而是徐仙翁、东方朔先享其位。这种情形一直到嘉靖时吴元泰的小说《八仙出处东游记》出现后，才确定了铁拐李、汉钟离，吕洞宾、张果老、曹国舅、韩湘子、蓝采和、何仙姑的八仙组合。

　　但是这八仙的定位，在民窑中并没有把何仙姑算进去，取而代之以东方朔或其他神仙。我想这也许是万历在位的前15年里，由于张居正宰相匡政，对万历管制甚严，特别是女色方面，同时因重男轻女的关系，在这个万历碗器上，我们找不到何仙姑，反而看到那一位梳着双髻的东方朔先生。

　　以上的核对与鉴定，是进一步说明这件碗是万历制造的器物。因为在接下来的清初至今，我们看到的是来自广州增城的何仙姑拈花微笑，而那个偷桃的东方朔，只好留在万历的回忆里了。

鉴定步骤七：对比

来自窑址的一块碎片

　　这几年，中国内陆很流行收集古瓷碎片，作为鉴定入门的学习；同时，这些古瓷碎片还可以卖钱，价码逐日升高。这些来自窑址的碎片，由于胎部横切面暴露，若附有底足，都足以成为研究与比较的好材料，提高鉴定水平，也是判断一件瓷器年份的最佳旁证。一位朋友最近到南京花了一笔钱，买了十来片明代青花碎片，其中一块带圈足的大碗碎片，正好在各方面吻合了这个青花八仙大碗的特征。该碎片正面中心也是画了乘鹤仙翁，足底的跳刀痕、接口处的小窟窿、露胎的削刀痕及火石红斑，几乎与这个大碗同出一窑，而该碎片标明是明末窑址出土，有力地证明了这个青花八仙大碗的万历身份。

鉴定步骤八：

与日本仿品的对比

　　日本举世闻名的有田系（Arita）瓷器，在17世纪初崭露头角。明清两朝更替时的战乱，使中国的陶瓷业受到了严重影响，外销瓷生产也一度中断，迫使欧洲的陶瓷商转向日本订制瓷器，这样一个天赐良机，客观地刺激了有田瓷的发展。

　　有田瓷器中，有大量是对中国明清时代青花瓷器、五彩瓷器的仿造，有些瓷商更寻求造假牟利之道，仿造的万历五彩、青花瓷器经商人带来中国，定制古色古香的锦盒，再饰之以中国式的包装，鱼目混珠，假冒中国瓷，赚取暴利。

　　由于存心模仿，所以这些日本器物也出现了许多“大明成化”、“大明嘉靖”和“大明万历”的手书纪年款，也有“富贵长春”、“万福攸同”之类明末常见的吉祥款。

　　我认识的一位收藏家，刚好就收了一个这样的有田大碗，其大小、青花图纹与这件万历大碗几乎雷同，笔笔仿到底；但是青花色调却是典型的有田釉下钴蓝（日本人称为“古染付”），而人物画工也显得拙劣刻板。这个17世纪日本青花碗的出现，却更进一步证明这件八仙碗是在万历时烧制的。

鉴定步骤九：

款识的书法特征

　　明末万历民窑器的底足，喜欢随意书上“大明成化年制”或“大明宣德年制”的款识，而这个万历八仙碗底的“大明宣德年制”的写法熟稔自如，勾画转折皆老辣有劲，非一般仿品的稚劣笔法可比。这正是典型明代民窑款识书法的恣肆流畅之风，可作为鉴定要点；而这件八仙碗所以是万历所产，最终就让这款识特征作一定论吧。