又名白处观音、白住处观音，是观音菩萨呈现的诸多相貌之一。白色喻纯净，象征菩提之心，表示观音胸怀菩提之心。据《观世音现身种种愿除一切陀罗尼》经中说，供养此观音时应用白净的细布画观世音形像--身着白衣，坐莲座上，一手持莲花，一手提净瓶。据说诵念白衣观音经咒后白衣观音即可出现，而且能随供者所欲求愿悉得。因此，白衣观音也是密宗经常供奉的观音菩萨之一。中国古代许多画家都曾画过白衣观音像，元、明以后这个题材较为流行。在敦煌遗画中，白衣观音像并不多见，此画为国内仅见的早期作品。

这件敦煌遗画于1951年初由苏琢章先生捐献川西文物管理委员会，4月间曾展出于川西文物展览会，当时被认为是“国内现存最好的一张敦煌石室发现品”。之后由国家文物局拨交故宫博物院，1954年展出于故宫博物院绘画馆第一陈列室--皇极殿。1959年故宫博物院成立历代艺术馆，《白衣观音像》页作为历代艺术珍品在基本陈列中展出。曾收入《中国美术全集隋唐五代卷》和《故宫博物院历代艺术馆陈列图目》二书。