关于中国人饮茶的起源，至今众说纷纭，有先秦、西汉、三国等诸多说法。也许，饮茶之风的起源永远无法给出定论，但这丝毫不影响茶在中国第一饮品的地位。

　　如今，茶已在中国的各个角落生根发芽，茶在中国的传播与壮大经历了千百年的发展。

　　起源于巴蜀

　　巴蜀有关茶叶的记载可上溯到战国时期，到西汉时成都已成为茶叶消费中心、集散中心

　　顺长江而下

　　秦汉时期，巴蜀与各地交流日益密切，茶被广泛传播到东部、南部，荆楚、荆汉地区逐渐成为茶文化发展的重要基地。三国时期的东吴，茶树已得到广泛种植，西晋时的《荆州土记》就有“武陵七县通出茶”的记载。

　　继续向东行

　　西晋王室南渡后，建康（今南京）成为当时的政治文化中心，饮茶之风盛行，江东茶文化得到进一步发展，茶叶种植由浙西扩展到温州、宁波沿海一带。三国两晋后，茶业重心东移趋势越发显著。

　　前行至江南

　　唐代中期后，长江中下游茶区产量大幅提高，湖州紫笋、常州阳羡茶被列为贡茶，江南地区正式成为我国茶叶产制中心。在唐代，今四川、陕西、湖南、湖北、云南、广西、广东、贵州、福建、浙江、江西、江苏、安徽、河南等多地都有茶叶产区分布，其范围与近代茶区相近。

　　由东转向南

　　五代到宋朝初年，中国天气发生重大变化，气温骤降，这使得南部茶区开始迅速发展，并取代长江中下游茶区成为宋代的制茶中心，如福建建安茶取代顾渚紫笋等成为贡茶。闽南、岭南一带茶叶产业的发展尤为活跃。此时，茶已遍布全国各地，茶区范围基本确定，到了明清以后，茶的发展主要侧重于制法等，而不是产区。