茗壶系》中记载，紫砂壶壶的创始者是金沙寺僧，正始于供（龚）春，供春是学使吴颐山的家僮。明正德年间，吴颐山在金沙寺读书时，供春暇时仿老僧制壶，做了一把银杏树瘿壶，现藏中国历史博物馆，但原盖已失，曾由清黄玉麟配制一瓜蒂盖，后被著名画家黄宾虹看出"张冠李戴"，遂又由制壶名家裴石民重做一个树瘿壶盖。供春之后，出现了制壶的"四名家"，即董翰、赵梁（一名赵良）、袁锡（一名元锡）、时朋（一作鹏）。和"四名家"同时的另一位名家李茂林发明了壶放在匣钵（瓦囊）中烧制法，一直沿用至今。明万历年间至清初，被公认为第一制壶大家的是时大彬（时朋之子），他与自己的高足李仲芳（李茂林之子）、徐友泉三人因排行都是老大，故称"壶家三大"。时大彬另有四大弟子，即邵文金（又名享祥）、邵文银（又名享裕）、蒋时英、欧正春。同时，还有紫砂壶壶艺史上重要人物陈用卿、陈仲美、惠孟臣。现品饮乌龙茶用的"烹茶四宝"中的容量仅50～100毫升的茶壶，人称孟臣罐，即其所擅长制作而得名。到了清初、中期，第一大家为陈鸣远，名家还有邵茂林、邵旭茂等。乾隆中后期至道光年间，紫砂壶壶史上产生重大影响的人物是陈鸿寿。陈鸿寿，号曼生，曾设计了众多壶式，由杨彭年、杨凤年兄妹制作，壶身上留有大块空白，自己刻铭，后人称"曼生壶式"，多学之。之后，又出现黄玉麟、裴石民、朱可心等制壶名人。现健在的顾景舟又将制壶艺术推向顶峰，被誉为"一代宗师"，与时大彬齐名。此外，还有蒋蓉等一批陶艺家，从而使宜陶始终居于最高水平的地位。