8月上旬至9月上旬，小分队以宋庄村、尧宇村为中心，足迹踏遍周围10多个村庄和几十处山坡，先后找到250多棵“茶叶树”。他们发现，很多“茶叶树”生长在墓地、窑洞顶部，并且多为独立生长，不成林，树的主干很矮，也不成材。

　　当地很早就有采摘树叶泡水喝的习俗

　　9月13日，在王佩峰的指引下，记者探访了王佩峰和他的朋友们发现长有“茶叶树”的部分村庄。尧宇村，是传说中尧出生和成长的地方。这个村庄生长着40多棵“茶叶树”，是绛县目前发现生长“茶叶树”最多的村庄之一。

　　78岁的尧宇村村民郑春荣，住在尧宇村中部的一个老院子里，她家老窑窑顶就生长着一棵这样的“茶叶树”。记者看到，这棵“茶叶树”的树干有30多厘米粗，长得郁郁葱葱，它的叶片细长形，枝条上长有硬刺。

　　“采摘‘茶叶树’树叶泡水喝，是尧宇村老辈们传下来的习惯。”郑春荣笑着说，早年，每到端午节，“茶叶树”长出新芽，人们就开始采摘树叶。树叶刚摘下来，还不能立刻用来泡水喝，需要熏蒸处理，祛除树叶臭味，之后经过晾晒，就可以用来泡水喝。

　　根据老一辈人的生活经验，用“茶叶树”的树叶泡水喝，能解暑祛热。所以，每到收麦子的时节，村民们到地里干活时，都会在地头放一个小瓦罐。瓦罐里，盛着用“茶叶树”树叶泡的水。口干舌燥了，就喝上一口。

　　“我到现在还是只泡‘茶叶树’树叶水喝。”郑春荣说。临别前，郑春荣送给记者一小袋她自家加工的“茶叶树”茶。这是她10年前采集的，叶片颜色很深。

　　“这种茶是穷人茶。过去，有钱人家都从商店里买茶喝。贫苦的人家就用‘茶叶树’树叶泡水喝，不用花钱。”尧宇村一位村民告诉记者，现在，村里只有那些念旧的老人还在采摘“茶叶树”叶子泡水喝。

　　在宋庄村，记者找到那棵引起王佩峰惊奇的树。这棵“茶叶树”的主人，叫张汪洋，已经60多岁。8月，他参加了王佩峰组织的“茶叶树”调查小分队。

　　张汪洋祖上于明末清初由曲沃迁至绛县宋庄村，迄今已在此居住300多年。王佩峰第一次看到的那棵“茶叶树”，就长在张汪洋家废弃的祖屋窑顶。

　　张汪洋说，他也不知道这棵树的树龄，但从他记事起，他的爷爷就采这棵树的叶子当茶喝。

　　检验结果显示，很多成分与茶叶相同

　　8月8日，山西师范大学生命科学学院完成关于绛县“茶叶树”的检验报告。报告共6页，第2页至第6页，分列着“茶叶树”含有各种化学成分。记者看到，报告第2页列有“茶多酚”“咖啡碱”等化学成分，第3页列有“儿茶素”等化学成分。

　　这三种化学成分，是茶叶都含有的化学成分。“儿茶素”，茶的苦涩味来源之一，是茶叶特有成分。“咖啡碱”是茶叶、咖啡果中重要成分之一。也就是说，绛县的“茶叶树”叶片确实含有普通茶叶的成分。

　　茶树喜欢温暖湿润气候，生长最适温度为20℃至25℃。那么，地处山西南部的绛县，气候条件是否适合茶树生长？

　　学名为“柳叶鼠李”，是国家濒危树种

　　山西师范大学生命科学学院教授张静初将绛县“茶叶树”的照片及相关资料，发给熟识的业内专家。张静初的学生吴圣丹正在北京林业大学读博士，他也收到了老师寄来的照片和资料。吴圣丹利用北京林业大学丰富的馆藏资料与老师寄来的资料进行对比研究，并请教学校相关专家，最终得出结论:绛县“茶叶树”，是一种学名为“柳叶鼠李”的树种，主要分布于山西、内蒙古、河北、陕西、甘肃和青海。

　　“柳叶鼠李”，为鼠李科木本植物，是国家濒危树种。它的树叶可以入药，泡水服用后，有消食化积、清热除烦的功效。在山西、陕西等地民间，有以“茶叶树”的叶子代茶的习俗。

　　8月中旬，张静初带领一支科研小组，前往绛县尧宇村一带进行实地考察，发现这里的“茶叶树”，树龄最大的超过200年。

　　虽然为“鼠李科”，不属于“山茶科”，但“茶叶树”树叶含有很多与茶叶相同的成分，这让王佩峰和他的朋友们很兴奋。受王佩峰委托，张汪洋进行了“茶叶树”的人工繁育实验。“我插了十几株苗，都没有活下来。绛县夏天的气温太高了，还没有扎根，树枝上叶子全都晒死了。”张汪洋遗憾地说

　　9月，为了给“茶叶树”的“茶叶”命名，王佩峰和他的朋友们想了十几个名字：“尧乡茗”“尧乡茗茶”“故绛尧仙”“尧乡古茶”……最后，大家伙选择打卦，给“茶叶”定名“尧乡茶”。（伍策 作者：梁成虎）