明式家具达到了中国古典家具艺术的顶峰，其成功的关键在于造型艺术。在当时，明式家具大多是在文人指导下由工匠制作的，每一件成功的家具无不融进了设计者的思想、性格，

　　无不体现出设计者对艺术、对生活的看法，具有独特的气度神韵和高雅格调，在线条背后寓有高妙的境界，是中国古代以道家为代表的人文思想在古典家具上的体现。

　　明式家具自然朴实，充分发挥了木材自身的天然的色泽和纹理之美，不用大面积雕琢，在不影响整体效果的前提下，只在局部作小面积的雕饰。

　　明式家具在造型上，讲求物尽其用没有多余的东西，简洁到不能再简洁了，强调家具形体线条优美、明快、清新。通体轮廓讲求方中有圆、圆中有方，整体线条一气呵成，在细微处有适宜的曲折变化。

　　明式家具注重委婉含蓄，干净简朴之曲线，若有若无、若虚若实，给人留下广阔的想象空间，体现了虚无空灵的禅意。中国古典家具的美常常尽在不言中或者说不言而喻，这充分反映了中国人偏爱含蓄、不喜直露的习惯。

　　在风格的追求上，清式家具与尚意的明式家具有本质的不同，清式家具注重形式。

　　清式家具一改前代造型洗练、式样挺秀的特点而为沉稳、浑厚、庄重的特点所取代，突出繁复的雕刻。清式家具选料精良，用料充裕，技艺细腻；不管部件大小，多为一木制成，追求富丽而不吝啬。

　　清代家具中，最出色的是宫庭家具，突出表现了传统家具的工艺美，尤其是乾隆时期的宫廷家具，材质之优、工艺之精，达到了无以复加的地步。

　　一般来讲，清式家具的形体尺寸比明代的宽大，大都采用各种手法，强调形体的装饰美，各种材料的镶嵌、精细繁杂的雕刻，大面积的绘彩，不厌其烦，给人一种威严豪华稳重的感觉，它们与明式的朴素轻巧形成鲜明对比。

　　对造型的评价与欣赏，清式家具的上品应该具有华丽而不滥，富贵而不俗，端庄而不呆，厚重而不蠢，清新而不离奇的特点。

　　但清式家具注重形式，追求奇巧，崇尚华丽气派，似乎显得有些浮华，而明式家具则更强调家具的实用功能。

　　艺

　　家具与建筑，室内设计之间是有密切关系的。明式家具的结构源于建筑学的大木梁架结构，横者为梁，竖者为架，结构严谨，用材合理，准确牢固，绝无多余与浪费。

　　近年来，将中国家具拆解，"图解"式说明其精妙的组合方式与结构，成为展示中国家具的热门手法之一。这也难怪，中式古典家具不用一颗钉子，全部榫卯连接，胶粘辅助牢固，而板面与边框绝无胶粘，全部家具均可拆装。巧夺天工的铆榫结构，一直是外国朋友心中的一个谜。就是国内研究中国古典家具的权威，也要发出“古典家具中的榫卯结构实在是太有意思了，研究起来永远没有穷尽的时候，沉浸其中可以享受到智慧的乐趣”的感叹。

　　此外，中国古典家具的雕刻等装饰，层次分明，线条均匀、优美、和顺一致、轮廓对称、立体感强，都尽显其美态。

　　同时，雕饰与实用相结合，明式家具的雕饰除反映当时的历史文化外，也反映了家具制作的工艺美，如：椅子下部的券口通常由三块牙板组成，券口饰以线形、花叶形、壶门等装饰，使券口看似一整体，掩饰了家具必有的接缝。