赵应仙一行有二三十匹骡马，他虽然名义上是这支队伍的最高管事，但这支马帮并不属于他本人所有，他只是他所受雇的商号的代理人，负责将货物在滇藏茶马古道上运来运去，也就是说，他只管运输，不管生意上的事。此时，商号和马帮之间已经形成了具有现代特征的商业关系。

这一路的危险自不必说，世界屋脊的地形，很多人都知道。正是这样，很多马帮虽不信佛，但六字真言却始终牢记，每当过险要地方时，马锅头都要守在一边，用树叶枝将每匹骡子都掸一下，嘴里念着“唵嘛呢叭咪吽”，说一些吉利话。

到了拉萨，赵应仙只需把货物交给他的雇主“达记”在那里的分号就可以了。他们运到西藏的茶叶大多为紧茶，一个个用竹箨（竹子上一片一片的皮）包起来。七个装作一筒，又叫“七子茶”，一驮一般有30或36筒，100~120斤。一驮茶叶在西藏能卖到七十多两银子，而在丽江市场，也就二十几元半开银元，合银七八两左右，价格差不多翻了十倍。

但是，丰厚的利润并不是马帮在茶马古道上不停跋涉的唯一理由。“我们曾调查过一个马帮，他不走茶马古道就没事儿干，在村子里东走走，西逛逛，感觉很无聊，过去他们沿途从这个村子看另一个村子的变化，就像看电视剧一样，本身就是一种生活方式。”陈保亚说，“现在这种生活方式慢慢丢失也是很可惜的。”

如今，现代交通路线已经延伸到许多地方，大量的物资以铁路、公路等方式运送到大西南一些偏远地区，马帮也随之慢慢在历史中消失了。同时，现代生活方式的渗透，尤其是茶马古道知名度的提高带动了旅游业，让这一地区的人们快速地与时代接轨，旅游景点林立的餐馆、商店，无不在击碎着人们“不知有汉，无论魏晋”的桃花源情结，住在这一带的人们已经不再像他们的祖辈那样闭塞，终于享受到了现代文明所带来的便捷生活。