广西贺州八步区地处湘、桂、粤三省交界，古称临贺，是中原文化、百越文化和楚文化交汇融合之地，地势北高南低。五岭之一萌诸岭余脉，自北面的湖南省江华，东邻广东连山怀集、封开县，形成众山交错之格局，具群龙腾舞之势。八步山清水秀，河流纵横，有大小河溪四百余条，主要有贺江、临江、大平河、里松河、马尾河等。贺江是八步区境内的第一大河，源于菜诸岭西麓，流经八步境内长达254千米，年平均流量82.7亿立方米，落差大，河滩多。贺江上游方圆百里，地质结构特殊，属伟晶花岗岩地段、接触带地段及沉积岩，远古时期为深海盆地中的海底火山强烈活动地带。双由于这一地带稀土含量极高（中国最早开发的725稀土矿就设址在此），所以含稀土元素的黄蜡石更是八步独有，别无出处，盛产黄蜡石的里松乡是远近闻名的长寿乡，许多长寿老人都有用黄蜡石做枕头、用蜡石墩做石凳、经常把玩蜡石的习惯（国为黄蜡石不但观赏价值高，而且石内含的微量元素对人体能起保健作用）》八步黄蜡石在地质学上道其成因是“由于火成岩侵入体周围或低温熔岩附近的石英、石英细砂岩及伴生矿物发生多次受热作用而成，其主要成分是二氧化硅（SiO2）的结晶体“。化学成份主要有：ＳiO2、AI2O3、Fe2O3、SnO、Mn、K2O及表面富含微量的Nb2O和Ta2O5等，正是这些结构特殊、成分多样的物质经火山喷发沉积，形成多条特殊的碧玉化石英岩，碧玉化含铁石英岩、碧玉岩等多种富硅质炎成原生岩石，经过亿万年的漫长地质演变及一系列的大型断裂和大自然的搬运、散落，再经河水年复年复日复日地冲刷浸润，形成了质地坚硬、色泽明艳、圆润细腻、浑如完璞的八步黄蜡石。

　　中华民族泱泱五千年的文明史，历数黄色为权为贵，日之为“正阳”，黄色也是儒、道、释诸家中的地位最高的品色，所谓有“佛要金装”，正是这种种根深蒂固的传统民族意识，才使得昔日田黄石地位之贵。也因为八步蜡石中以黄蜡石的产量最大（占总产品的80%以上），如今人们也约定俗成地将“八步黄蜡石”作为八步蜡石的统称，久而久之“八步黄蜡石”自然就成为了一个特色品牌了，由于黄蜡石结构致密，石质坚硬，在自然条件下不易风化蚀损，故到了清代已与英石、太湖石、灵壁石齐誉，成了国内的四大园林名石。八步里松河上游段出产的黄蜡石重者可达数吨，而下游马尾河所产个小者如拳如指，但个大的多为质地稍逊（6.5-7度）外表有蜡质感的大黄石（也称大水石），是两广畅销的上等园林石。令人欣慰的是，个体适中，特别适合居家案几摆设、玩赏的多为质地上佳的高档次黄蜡石。“质坚、色艳、形奇、种多“是八步黄蜡石的突出特征。按质地分，八步蜡石有冻蜡（呈透明状），蜜蜡（也称胶蜡、细蜡），晶蜡（可分粗、细晶）等，按外表颜色可分为黄蜡、红蜡、青蜡三大主色系，而杂以白蜡、乌蜡（黑蜡）、紫蜡、花蜡、（含多种草花）、彩蜡等；按产地也可细分为官山蜡、六浮蜡、上皇蜡、山口蜡、冲口蜡、桂岭蜡、大宁蜡等。

　　当今玩石特别强调优良的质地和艳丽的颜色，这正是八步蜡石的强项。八步冻蜡色彩线正，质地坚密如玉（硬度可达7.5度），透光性好（强光照射可透至石心）手感温润，外表水冲度上佳，色泽明丽，赏之醒目怡神，触之细腻如肤，为八步蜡石中最高贵品种。蜜蜡较冻蜡相比，只是透光性稍欠，同样温润细滑，水气十足；晶蜡本身的结构较特殊，与冻蜡、蜜蜡相比在致密性稍有不如，放大镜上可观察到其特殊的晶体内构，正因如此，强光之下晶蜡能有金光闪烁，令人明快舒畅之感。

　　马克思曾说过：“色彩的感觉是一般美感中最大众化的形式。”色调丰富，色泽艳丽的八步黄蜡石更是给人以光彩照人、目不暇接的美感，这也是其它一些奇石品种远不能及的地方。因石质中致色离子二价铁的含量差异，八步黄蜡石使有金黄、桔黄、鸡油黄、南瓜黄、土黄等色别；八步红蜡石中又因三价换离子的多少，也有鲜红（鸡血红）、枣红、玫瑰红、桃红之别；而青蜡石也依次有翡翠蜡、豆瓣绿、竹叶青之分；八步白蜡石乃是细质石英的细化品种，产量少，以如冰状透明，色纯者为佳品；八步乌蜡石产量也很少多有土黄色杂以其中，如有明亮的金黄色相间出现，则是十分难得的“黑土淘金”品种。还有其他诸多至色矿物的不同混合，使得八步蜡石五光十色，如调色板般丰富多彩，这也正好迎合了中国传统文化中人们爱用颜色图案、形状寓意光明前途、繁华宝贵、祈求吉祥的喜好。诸如黄蜡寓财富、光明；红蜡寓吉利、好运；青蜡寓青春、茂盛等等。八步彩蜡，花蜡品种更是极大地丰富了收藏人士的藏石题材与内涵，构成了雍容华贵，精光内蕴的八步高档蜡石王国。这基中的要领是以颜色愈鲜艳、愈纯正、愈稀有为上品。犹以上皇黄冻蜡、官山红冻蜡，六浮青蜡最为名贵，而稀少的“五彩碧玉”更是十年难遇。如在纯色的极品冻蜡中有立意高远的图案出现则更是稀世珍宝了（如图一所示的这方红冻蜡《佛祖》，已有藏家标出超六位数的天价叫让而未果）。

　　常言道：“佩玉重养德，赏石偏养心。”中国人好玉，除了喜欢玉石的质美外，更大程度是在欣赏玉饰工艺品中玉雕大师辛勤耕耘的“劳动美”，而今人们喜欢八步黄蜡石，除了可以从蜡石上感觉到玉石般的温润柔美之外，更在赏析蜡石那纯粹的自然美和引人入胜的意境美，录求那返朴归真、回归自然的心灵愉悦。前不久中央电视经济频道艺术品投资栏目介绍了一位资深的金石收藏家，经他物过的印章不计其数，但他就是对其中的一两方颇具自然造型的鸡血石依恋不舍，至今也不愿将刻刀划在上面，可见自然美在任何时候都显得那样神圣和永恒。由于八步蜡石产区复杂的地质环境，石峰突兀，河冲交错，落差极大，也就决定了所产蜡石的形状怪异，变化无穷。特别是那些质地上佳，纹理流畅的蜡石精品，更是使人有“汇天地之灵气，纳山川之精华”的感慨，方寸之间所表达的或憨厚古朴，或典雅大方，或意蕴万千，或隐喻哲理，这种“精骛八极，心游万仞”，于方寸之间观天地之美的审美观，也是中国传统美学思想的重要组成部分。

　　鲁迅先生说得好：“最纯朴，最厚重的艺术，往往是不加雕琢的。”八步蜡石之美，贵在质地如玉，华在在艳如虹，美在浑然天成，有道是“清水出芙蓉，天然去雕饰”。时下由于黄蜡石名声在外，收藏价值晶趋见涨，身价也一路攀升，在2002年的广东奇石展销会上，一块质纯色艳，重量不足10千克的八步红冻蜡被一新加坡商以130万远人民币购去，大有一寸蜡石一寸金“之势，近期一些石界知名人士也在撰文中屡屡提及，诸如：“新派赏石最重质地，特别是黄蜡石质地上佳者可谓不是田黄而又胜似田黄”（上海俞先生），“古代称田黄石为‘石帝’，而今品高的黄蜡石（冻蜡）应封以‘石皇后’”（浙江王先生）等等，现产地黄蜡石价格也已是洛阳纸贵了，以上只是对八步蜡石中较为突出的特性和产区情况作肤浅的说明，而八步黄蜡石家族本身就是一个多彩多姿的美学群体，有待我们从更深层面去发掘和探究。随着中华赏石文化事业的飞速发展，随着祖国西部开发步伐的迈进，天生丽质，精光内蕴的八步黄蜡石终会大放光芒。水令人远，石令人古。让我们纵情于山水之间，求索于天人之际，共同去把摸八步蜡石那沉静的脉搏，去倾听她那远古的歌声………