黄河奇石的成因较复杂，但基本上是由原岩、变质岩、火成岩和沉积岩构成。从观赏角度讲，这些岩石都可以出现奇石。这些石头能否成为观赏石，则属于后期外力的作用，当黄河水在漫长的冲刷过程中，把岩石中最美的部分恰到好处地呈现出来时，或者说岩石中的纹理被磨的正好形成了可观赏的图案景物时，这块石头就有了观赏价值。

黄河奇石大者重约1000公斤，高约1.5米，宽约1米，小者只有几十克重，其石质较细腻，硬度较大。无论大小，都显露着独具特色的天赋神韵。

母亲河赋予黄河奇石天成自然美：构图无奇不有，画境形象异常丰富。它具有极其丰富的色彩和曲折奇异的纹理：红、橙、黄、绿、青、蓝、紫、金、白、黑，或丝、线、条、点，或直、圆、叉、旋，以色与纹为最主要的因素构成画景，变幻莫测，构成无穷无尽的艺术图案。

黄河奇石中画面石居多，多为一石一景，一石一物，形象决无雷同，并且有神、情、趣、奇等特点，可以毫不夸张地说，包容了世间的万物万象。

欣赏黄河奇石，更多的不是从地质角度，而是从艺术角度来分类，习惯上我们把黄河奇石分为：

画面石。这是因为黄河石上纹理与大自然中的景象、图案相符合构成了一幅幅鬼斧神工的画面，石面上的纹理出现高山、平川、草原、江河、人物、树木、小鸟等丰富的内容，画面石是黄河奇石中的主要部分。

象形石。这类石头是以外部形象相似于自然界中的山川、动物或物品，如山形石、石蛙、佛像、罐坛等，“应物象形”故名象形石。象形石在传统收藏石中占有相当比例，还有一些石头，它的纹理形状没有具体内容，但石上的某种成份在石面上分布得很好看，如雪花石、麦节石和各种点状石等也很有观赏价值。黄河石中还有大量的化石如常见的珊瑚化石、海绵化石也很好看。

品评鉴赏 图色韵质

前面说了黄河奇石的特点，如何对黄河奇石进行品评与观赏呢？对奇石的品评与鉴赏，包括有地质、考古、生物、哲学、文化、艺术等多方面的因素。但对多数人而言，品赏一件奇石的优劣，主要是以石头本身所具备的特点进行的。

黄河奇石同样也是这样；主要从形、图、色、韵、质以及座、名几个方面来进行；具体说来就是———

形：无论大件还是小品，画面石还是象形石，要求石形完整，自然天成，不缺不破、无裂纹，少疤痕。

图：图案要清晰，或生动具体、或抽象概括，无论山水人物或是草木、走兽，画面在石头上的位置要理想，“画”要在面上。

色：黄河石中，色彩大多古朴、凝重、素雅，但好的石头色彩要明快、干净，不暗不灰。两种以上的颜色对比度要大，层次要分明。

韵：这一点最为重要，一件好的石头，应在寓意、神趣、意境中必占其一，画面石图案要生动，表现的内容一定要有情趣或意境。值得注意的是，有的石头，虽然只有几条简单的线条或怪异的外形，却让人百看不厌，耐人寻味，不应忽略。

质：以石质坚硬细密，质感光亮为好，绝大多数黄河石都有此类优势。在一块黄河石中具备以上条件者为上品，但如果前四个条件均占，而质略次亦不伤大雅。因为黄河石中，构成复杂，各种石质均有精品出现，如果过分强调石质，可能会把其中的一部分排挤在外。同时，对观赏石的要求也不能同宝玉石一样。

此外作为一个完美的艺术品，在品评时，命名和配座两个方面也需要同时考虑，不可忽视。

交易活跃 价格攀升

“黄河石成为新的收藏热点有它的必然性，因为它是天然的、独一的、奇特的。”甘肃省黄河石协会副会长牛成华介绍说，一直以来，提起收藏，人们多把目光投向书画、明清瓷器等，但古玩字画价格居高不下，使人望而却步。而“特殊艺术品”————奇石以便于识别保存，增值空间较大的显著优势，逐渐形成了一个较大的收藏群体。

确实，以往的奇石爱好者多是出于个人爱好，靠勤奋寻觅积藏，买或卖都不多，其商品性并未引人关注。但近年来，民间奇石交易一直很活跃，奇石的收藏也因此走出了地域局限，逐渐向更大范围发展。一些“天价”奇石也随着市场交易的开展而诞生，传为佳话。如2003年，广西“烛龙石”以228万元成交；2004年，黄河文字石“寿”在央视《鉴宝》节目中估价为38万元……奇石非凡的潜在价值让收藏界沸腾，赏玩藏石成为新的热点。

牛成华说，“在众多美石中，黄河石可谓最奇，是享誉中外的石中极品。根据近年的石市行情，黄河石的价位也在明显上扬。”

据介绍，2001年2月，黄河画面石“北戴河”以10万元成交；2005年4月，画面石“妆女思春”被一位山东收藏家以2万元价格收藏，而卖家收入此石的价格才100元，也就是说，价格翻了200倍。

黄河石交易的活跃，激励了更多的黄河石爱好者走进收藏行列。