真正将砂石画上升到艺术的高度，是在1988年秋天。当时李军声到张家界城北的卧虎洞旁游玩，发现一棵粗大的枞树，剥下树壳，内层的天然纹路极像张家界的峰林，一层层青岩，犹如峰林上生机勃勃的武陵松。由此触发了他用自然材质再现张家界奇山异水景观的想法，便有了把石头、植物等综合材料一起入画的创新思维。

　　开始了砂石画创作之后，李军声在前人利用矿石颜色料绘画的基础上大胆创新，将原有的砂石画原料进一步拓展，广泛收集自然界的天然彩色砂石和矿石，研制了几十种颜色，极大地丰富了砂石画的色相，也为该类技法表现和视觉效果的提升奠定了基础。同时，他在作画时增加植物类辅助材料的做法，丰富了山水画创作，特别是传统绘画都离不开用笔蘸墨和颜料这个程序，砂石画技法打破了这一传统，成为当下画坛一次绘画理念的大突破，凸显了一种新的艺术表现形式和语言。所以说，砂石画是对绘画艺术进行的一次深入自然又回归自然的艺术性探索，李军声既做了砂石画技法的创始人，又做了它的传承者。

　　有传承就有创新，有创新才能发展。在完成砂石画技法创新、办画院之后，李军声依然没有停下追逐的脚步，一直不断地在创作上日夜磨练，在理念上不断思索，使得砂石画逐渐具备了新画种应具备的所有要素：在用材上突破了传统绘画用材，不同于水彩、水粉、国画、油画、漆画等诸画种的用材；在着色上，因砂石颜料取于自然，砂石画呈现在画面上的是一种自然界的原色调；在技法上讲究笔力、线条、刀法，增加了洒法和吹法。在这个时期，砂石画已经形成了崭新、独特、自然的艺术风格，李军声凭借扎实的美术基础功底，突破了传统的绘画用材模式，对绘画艺术进行了一次深刻的回归性探索，这就是砂石画的核心理论：用对象直接表现对象，用自然直接描绘自然。