安南及南海，用作床几，似紫檀而色赤。为枕令人头痛”。明李时珍《本草纲目》说：“榈木，木性坚，紫红色，亦有花纹者，谓之花榈木。可做器皿，扇骨诸物，俗作花梨。误矣”。《广州志》：“花榈色紫红，微香，其纹有若鬼面，亦类狸斑，又名花狸。老者纹拳曲，嫩者纹直。其节花圆晕如钱，大小相错者佳”。《琼州志》云：“花梨木产崖州昌化陵水”。明代黄省曾《西洋朝贡典录》载：“花梨木有两种，一为花榈木，乔木，产于我国南方各地；一为海南檀，落叶乔木，产于南海诸地。二者均可作高级家具。书中还指出，海南檀木质比花榈木更坚细，可为雕刻。明《格古要论》说：“花梨木出南蕃、广东，紫红色，与降真香相似，亦有香。其花有如鬼面般可爱，花粗而色淡者低。广人多以作茶酒盏”。候宽昭在《广州植物志》时介绍了一种在海南岛被称为花梨木的檀木“海南檀”。海南檀为海南岛特产，森林植物，喜生山谷阴湿之地。木材颇佳，边材色淡，质略疏松，心材红褐色，坚硬。纹理精致美丽，适于雕刻和做家具之用。

　　现代植物学研究证明，花梨木并非同一树种，前面已经讲明，花梨木树种尽归紫檀属树种。花榈木则属于蝶形花亚科红豆属植物。传统认识中的黄花梨木属于蝶形花亚科黄檀属的植物。紫檀属的各种草花梨主产于东南亚和我国广东、广西一带。红豆属的花榈木主产于我国南方各地。黄檀属的降香黄檀（既黄花梨）仅产于我国海南岛即侯宽昭《广州植物志》所介绍的“海南檀”。海南檀又称海南黄檀，或降香黄檀，为海南岛特产。将三种不同科属不同木质的木材统称为花梨木，显然不科学。理应将它们区分开来。

还有一种与花梨木相似的木种，名“麝香木”。据《诸蕃志》载：“麝香木出占城、真腊，树老仆湮没于土而腐。以熟脱者为上。其气依稀似麝，故谓之麝香。若伐生木取之，则气劲而恶，是为下品。泉人多以为器用，如花梨木之类”。

世传花梨木也有新、老之分，黄花梨即人们传统认识中的老花梨，颜色由浅黄至紫赤，色彩鲜美，纹理清晰而有香味。明代比较考究的家具多为老花梨木制成。新花梨泛指各类草花梨，木色赤黄，纹理色彩较老花梨差的多。黄花梨为黄紫属，草花梨为紫檀属，将两者混为一谈，显然也是不妥当的。

黄花梨　　

　　黄花梨是世界名贵木种之一，为海南岛特产，心材为著名的中药材——降香，可作竭血、降压、压惊之用，故又称“降香木”和“降压木”。广东人称之为“香枝木”。1980年正式定学名为“海南降香黄檀”。民间惯称“黄花梨”。早期记载多作“花榈木”，是一种错误认识；有人称其为海南檀，也是不确切的。海南檀是一种心边材区别不甚明显的材种，因此不能与降香黄檀相提并论。按现代植物分类学降香黄檀为豆科蝶形花亚科黄檀属，海南香是黄檀属中材质最好的木种。在黄檀属众多材种中，除降香黄檀称“香枝木”（黄花梨）外，其它材种均被列入酸枝木（即红木）类。

　　目前市场上流通的所谓“黄花梨”绝大多数为越南花梨、老挝花梨、缅甸花梨、柬蒲寨花梨等。其色彩纹理与古家具中的黄花梨稍有接近，唯丝纹极粗，木质也不硬，色彩也不如海南黄花梨鲜艳。

　　黄花梨也多称“老花梨”，颜色由浅黄到紫赤，色彩鲜美，纹理清晰而有香味。明代比较考究的家具多用黄花梨木制成。黄花梨木的这些特点，在制作家具时多被匠师们加以利用和发挥，一般采用通体光素，不加雕饰。从而突出了木质纹理的自然美，给人以文静、柔和的感受。

　　海南降香黄檀主要生长在海南岛的西部崇山峻岭间，木质坚重，肌理细腻，色纹并美。东部海拔度低，土地肥沃，生长较快，其树木质既白且轻，与山谷自生者几无相同之处。