嫦娥奔月的故事在我国可谓家喻户晓，其影响甚至扩展至日本和朝鲜半岛等国家和地区。嫦娥，相传本作姮娥，因西汉时为避汉文帝刘恒的讳而改称嫦娥，又作常娥，是中国神话人物、后羿之妻，相传为帝尧时期的人。因偷食后羿自西王母处所盗得的不死药而奔月。民间多有其传说以及诗词歌赋流传，元明以来也有以此为题材的戏剧。在道教中，嫦娥为月神，又称太阴星君，道教以月为阴之精，尊称为月宫黄华素曜元精圣后太阴元君，或称月宫太阴皇君孝道明王。

嫦娥奔月的故事，在古代文献《淮南子》中的《外八篇》和《览冥训》均有所记载。其内容与民间传说稍有出入。

《淮南子外八篇》载：

“昔者，羿狩猎山中，遇嫦娥于月桂树下。遂以月桂为证，成天作之合。

逮至尧之时，十日并出。焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豖希、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青邱之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。万民皆喜，置尧以为天子。

羿请不死之药于西王母，托与妲娥。逢蒙往而窃之，窃之不成，欲加害妲娥。娥无以为计，吞不死药以升天。然不忍离羿而去，滞留月宫。广寒寂寥，怅然有丧，无以继之，遂催吴刚伐桂，玉兔捣药，欲配飞升之药，重回人间焉。

羿闻娥奔月而去，痛不欲生。月母感念其诚，允娥于月圆之日与羿会于月桂之下。民间有闻其窃窃私语者众焉。”

《淮南子览冥训》载：

“譬若羿请不死之药於西王母，嫦娥窃以奔月，倡然有丧，无以续之。何则？不知不死之药所由生也。”东汉高诱注曰：“姮娥，羿妻；羿请不死药于西王母，未及服食之，姮娥盗食之，得仙，奔入月中为月精也。”

关于嫦娥这一神话人物的身份目前尚有争论，有说是一村姑，有说是帝喾(kù)的女儿。至东汉高诱注解《淮南子》时，始指为后羿之妻，此说延续至今。

民间传说的故事内容也有多个不同的版本。有的说美丽的村姑嫦娥，因拒绝河神河伯的调戏而不得已吃下仙药升天。有的说嫦娥不堪忍受人间生活的清苦，偷吃仙药奔月而去。其中流传最广的，基本与《淮南子外八篇》的内容一致，但是增加了月饼供嫦娥的内容：嫦娥因广