椅子的品种，出现了中堂太师椅这种壮实厚重的样式，改变了扶手、搭脑的传统式样，把木格子攒接在靠背、搭脑和扶手的总体构造上，用线条营造椅子座面上半部分，座下则出现了束腰，使椅子上下分明。

同时，椅子使用的范围迅速扩大，种类空前增多，内房有小姐椅，孩童有孩童椅，店堂有钱柜椅，内急有马桶椅，椅子渗透到社会生活的每个角落。

嘉道年间，江南社会经济开始走向衰落，但乾隆盛世的遗风仍在，清式椅子的风格更明显，更具体，椅背雕刻复杂，似乎是一件精致的屏风，牙角和牙板镂空甚至着彩，犹如华丽的神堂，已经彻底脱离了明式椅子的意气和风范。

同治以后，大清帝国经过近百年的衰落，元气已经丧失，经济走向下坡，椅子也已无力维持繁缛精致的雕饰，取而代之的是粗俗不堪的另一种简单。这种椅子既无明式神韵，又无清式华美，基本脱离了对美的追求，完全是拙劣的模仿。这种低俗的椅子制作在清末至民国初年，存世较多，不在本文讨论之中。

明清椅子经历了前后两个鼎盛期：前者是呈现简洁、精练、素雅、舒适、轻便等优点和品性的经典时代，即被世人珍视为明式家具的时代，这种风格从形成到成熟经历了从明代至清早期三百多年的漫长时间；后者是乾隆晚期以后厚重、庄严、富丽华美的风格时期，这是社会进入另一个繁华时期后的新的风格和时尚。但好景不长，自乾隆晚期到同光间的近百年内形成并迅速衰落。明式椅子体现的是士大夫的文秀、高洁之美，而清式椅子表现了更广泛社会民众的民俗之风，至今这种“俗”已经经历了二百年历史，又演变成俗尽雅来的另一番美了。