李苦禅的人品与艺品是诸多元素的总和。其元素固然很丰沛，其中有一方面却似乎被人们所淡漠，这就是苦禅艺术的“金石元素”，以及与之不可分离的艺术灵魂。

　　“金石学”原本萌于汉唐，是国学研究的一个组成部分。金石学的兴盛丰富了中华传统的人文环境，而新的人文环境又陶冶出一些新的人才。金石学的空前丰厚也滋养了传统画坛，令书画家从中汲取了可贵的新元素，文人写意画由此而为之一变，出现了一些具有“金石魂魄”的新书画家，如邓石如、赵之谦、吴昌硕、齐白石。.

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　　据李苦禅之子、清华大学教授李燕介绍，齐白石曾3次提出，要弟子李苦禅学习篆刻，但都被李苦禅婉言回避了。事后，李苦禅说：“以铁笔篆刻融金石之美入画，吴、齐两位已达高峰，再走这个路子是绝不会超过两位老前辈的，其实白石老师鼓励弟子勿学其手，而要师其心(白石题画句有‘人也学吾手，英也夺吾心’，英即李英——苦禅)。”既然要师其心，就可以从更广阔的路子来体会金石美，从广罗各种金石拓本来融合金石美入于书画。.

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　　李燕说，李苦禅一生极重搜集金石拓本，虽历经劫难，屡失屡觅，却矢志不移。其劫余之物在学术开放的今天仍可办成一个可观的展览，与观众见面，甚为有幸。其研习“金石美”的启示可从苦禅先生的题跋和论述中窥见一斑。.

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　　“要元素，更要灵魂”.

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　　李苦禅认为，金石美是人师法于自然而又超越于自然的一种审美追求。金石文字虽多历经风雨泐蚀，但历久弥新，内涵深刻隽永，是数千年前古人用笔和自然剥沥共同创造的美。.

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　　他生前无论在何地，凡有古人镌刻处，必仔细瞻其书法，从中汲取了丰厚的“金石美元素”，化为自身艺术的灵魂。他时常摹写金石拓本，自创了一种独具金石韵味的书画。.

　　他在题跋中写道：“后碑泐甚，不可辨……如常读之，加以体会，一似败壁陈纸，久审观之，山川峰峦，来龙去脉，幻变如真，陈于目前胸次矣！习此帖者何独不然？”(跋《高灵庙碑》).

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　　“古碑，尤其摩崖，年远日久而字画石痕岂无漏迹？真珊瑚枝、金刚画矣！且石经风雨蚀，宛然山水画，可宝也！”(跋《汉鄐君开道记》)

　　同时，他也从中探索中国书法发展的种种脉络。如跋《鲁孔子庙之碑》：“此碑微兼篆隶，亦字体变通之特出者。笔画灵活，构造自然，如天真小儿，行止无定。习此碑者宜与《曹子建碑》列为一门。”

　　又跋《龙门二十品》：“六朝人能造新字，是其优越处。盖字不新即乏艺术性。如狂草变化万端，风雷电掣，蛇龙幻化者是也。若下笔规正排比演算子，则八股文字及书生抄经矣！”

　　从上述题跋中，可见苦禅先生对金石研究的深厚功力。

　　李燕说，此次展览是一个既古又新的特殊展览，它不仅可以使人们了解到，做一位真正的中国书画家需要具备多方面的国学修养元素，更要明确诸元素的有机融合绝不是表面的符号式的装点，更不是猎奇似的“装置”，而是要展现中华民族独特的审美价值——“要元素，更要灵魂”。