早期国画常用天然的矿物做颜料，例如：蓝铜矿(石青)是蓝色的颜料、孔雀石(石绿)为绿色的颜料。孔雀石即是因其颜色像孔雀羽毛般翠绿而得名。

　　【矿物特性】

　　孔雀石的化学成分为Cu2CO3(OH)2，是一种含铜的碳酸盐矿物，属单斜晶系。晶体形态常呈柱状或针状，十分稀少，通常成群或丛生呈隐晶钟乳石状、块状、皮壳状、结核状、葡萄状、肾状和纤维状集合体。具同心环带状、纤维放射状结构。有翠绿、草绿、暗绿色等，条痕为淡绿色。常有纹带，其光泽为金刚、玻璃、丝绢或黯淡光泽，半透明至不透明。折射率1.66~1.91，双折射率0.025。摩氏硬度3.5~4.5，比重3.54~4.1g/cm3。性脆，贝壳状至参差状断口。加热时会逸失水分变成黑色，遇盐酸起反应，并且容易溶解，产生气泡，溶于盐酸时会使溶液变成绿色。

　　【产状与产地】

　　孔雀石形成于铜矿床的蚀变和氧化区域。通常为铜的溶液和石灰岩作用后，铜矿物受碳酸水作用变化，沉淀在岩石之孔隙，或岩脉中而形成。另外亦可为含铜硫化物氧化的次生产物。所以常出现于铜矿床之上，共生矿物以蓝铜矿、赤铜矿、自然铜、辉铜矿、黄铜矿及斑铜矿为主，因此可用作寻找原生铜矿的标志。世界著名产地有赞比亚、澳大利亚、纳米比亚(Namibia)、俄罗斯、扎伊尔、美国等地区。中国的产地有海南岛石碌、广东阳春、湖北大冶和江西西北。

　　在台湾花东，孔雀石以次生的矿物产于金银铜矿床中：例如奇美等地；以次生的矿物产于含铜硫化铁矿矿床中：例如东澳等。

　　【经济用途】

　　孔雀石可用于炼铜，质纯色美者可做为装饰品及工艺品原料，粉末可做绿色颜料(石绿)。数百年前人们认为它是一种富保护性的矿石，可以保护主人免受病魔、邪恶及闪电带来的侵扰。在中国古代称孔雀石为“绿青”、“石绿”或“青琅俞”。孔雀石是一种古老的玉料，以特殊的孔雀绿色及典型的条带为其鉴定特征，不易与其它宝石相混淆，但是与绿松石、硅孔雀石相似。它们之间的区别是：绿松石硬度大，为5~6，密度小，为2.6~2.9g/cm3，折射率小，为1.62；硅孔雀石硬度小，为2~4，密度小，为2~2.4g/cm3，折射率为1.57。孔雀石的品种有普通孔雀石、孔雀石宝石、孔雀石猫眼石、青孔雀石。孔雀石宝石是非常罕见的孔雀石晶体。孔雀石用作观赏石、工艺观赏品时，要求颜色鲜艳，纯正均匀，色带纹带清晰，块体致密无洞，越大越好。孔雀石猫眼石要求其底色纯正，光带清晰。但由于孔雀石的硬度低，当做宝石并不耐用，不能长时间保持好的光泽，通常只能用做串珠和胸针，雕刻鸡心吊坠、蛋形戒面、项链，亦可作为制作印章的印材。由于它具有鲜艳的微蓝绿色，使它成为矿物中最吸引人的装饰材料之一。俄罗斯人把孔雀石用做建筑物内部装饰的材料，列宁格勒的圣伊萨克大教堂大圆柱上就镶着孔雀石。孔雀石也用于雕刻各种礼拜用品和装饰品，壁炉和桌面镶嵌等。

　　【孔雀石的品种】

　　孔雀石通常分为以下几个品种：

　　⑴普通孔雀石：有一定块度的致密块体，有无纹带都可用，块度越大越好。

　　⑵孔雀石宝石：即孔雀石单晶体，极罕见。

　　⑶孔雀石猫眼石：将有纤维状构造和丝绢光泽的孔雀石加工成弧面型宝石，便会像木变石或虎睛石一样，出现猫眼效应的一条光带。

　　⑷青孔雀石：指孔雀石和蓝铜矿两者结合在一起的块体。由于孔雀石呈绿色，蓝铜矿呈深

　　蓝或紫蓝色，加工成玉器，十分美丽。

　　⑸天然造型孔雀石：无需人工雕刻，以其天然造型即可作为陈设艺术品。

　　【孔雀石的质量评价】

　　孔雀石的质量通常以质地、颜色、花纹等做为评价依据，最优质的孔雀石应当是石质坚实致密，无绺裂，无杂质孔洞，颜色鲜明，花纹清晰而富于变化者。块度越大越好。大块者用于大件玉器原料，如用于雕刻人物仕女、佛像、瓶、小屏风摆设等。小块者用于首饰品，如戒面、鸡心、吊胆、项链及图章等。而结构松散或孔洞发育的孔雀石则通常不能使用。若孔雀石颜色和光泽较差，但自然造型奇特者，可作观赏石，有维妙维肖者，身价较高。