“官帽椅”起源于魏晋，在敦煌285窟西魏时期的壁画上就已出现这种椅子的造型，当时都是神的坐具。到了五代时期，南唐画家王其翰《勘书图》中所描绘的人物坐椅已和明式官帽椅造型基本一致了。

　　明代以后，由于经济的繁荣和崇尚理学，有一大批文人热衷于玩赏、收藏，并参与了家具的设计。他们追求“简约、神逸”和“天然、幽雅”，对各类器具的制作工艺要求一丝不苟，但反对一味地雕凿和漆绘。“官帽椅”优雅简洁的造型十分符合这种思想，成了他们精神寄托的首选。明代中后期，由于南洋高级木料源源不断地输入，使这种框架式造型的椅子有了雄厚的原料保证，最终使“官帽椅”成了明式家具中最具典型的代表。

　　在收藏各类官帽椅时，首先必须注意椅子整体的造型和时代气息：明式官帽椅造型简洁呈Ｓ形，比例恰当流畅，做工圆润挺括，和人体接触的部位及腿脚处多有包浆和磨损，椅子的反背通常有厚重的灰漆，这些都是鉴定的要点。另外要重视的是用材和做工。明式“官帽椅”多用各类硬木制作，此外榉木、楠木等贵重木料也是普遍使用的材质。苏（州）、松（江）地区自古就是优质木材——榉木产地，明代又是文人雅士会聚之地，手工业一直处于全国的前沿，因此，苏作“官帽椅”时代气息纯正，做工用料讲究，是收藏的好题材。清代乾隆以后，新创制的各种注重陈设功能的扶手椅，虽然从尺寸和大体造型中能看出它们和“南官帽椅”之间的继承关系，但从根本上来说已经改变了明代那种浓浓的书卷气。民国以后仍能看见各类仿明式“官帽椅”的制作，只是造型和工艺显得粗糙和笨拙在整体气息和灰漆包浆上漏洞百出，与真正的明式“官帽椅”不可同日而语。