明清两代家具工艺高度发展，形成了各具特色的时代风格，“明式家具”和“清式家具”已成为专业学术名词。

　　明及清早期家具之所以能有很高的成就，除了继承宋代的优良传统外，还有两个重要原因：一是明代社会稳定，经济繁荣，城镇兴起，大大增加了家具的需求，工艺要求也不断提高；二是海禁开放，大量输入硬木，使工匠有可能制造出精美坚实超越前代的家具。黄花梨、紫檀、鸡翅木、铁力木、榉木、瘿木这些坚硬细密，色彩幽雅，花纹毕美的珍希木材是这段时期家具的主要选料。

　　在造型上，明式家具式样纷呈，常有变化，表面上看似乎是能工巧匠随心所欲、率性运用便成美器，实则任何样式都有相当严格的法度，决不是东拼西凑，不经推敲的。

　　“明代家具”有广义、狭义之分，其广义不仅包括在凡是制于明代的家具，也不论是一般杂木制的、民间日用的、还是贵重木材、精细雕刻的，皆可归入，即使是近现代制品，只要是明代风格，均可称明式家具。其狭义则指明代至清早期材美工良，造型优美的家具。优良的明式家具，造型求雅避俗，结构巧妙合理，充分利用木材的自然纹理，具有天然质朴，深厚典雅的艺术韵味。

　　清代家具以雍、乾为鼎盛时期，这一时期的家具品种多，式样广，工艺水平高，最富有“清式”风格。在装饰上，这一时期力求华丽，并注意与其它各种工艺品相结合，使用了金、银、玉石、珊瑚、象牙、珐瑯器、百宝镶嵌等不同质材，追求金碧璀璨、富丽堂皇，遗憾的是，这一时期的家具，有的由于过分追求奢侈，显得繁琐累赘， 过犹不及，反而流于庸俗。