苏州有园。清顾文彬之怡园，则由任伯年等画家参与规划，博采他园之长，又自成一格。苏州附近地区的太仓，还有著名学者王世贞的山园，大学士王锡爵的王氏园、南园、乐郊园三处，常熟著名文人钱牧斋的拂水山庄、钱岱的小车网川、瞿汝说父子的东皋草堂等等。这些文人士大夫追求高逸脱俗的意境，寄情山水花草，对苏作家具产生潜移默化的影响。特别是明代文震亨的《长物志》、屠隆的《考盘余事》及清代李渔的《闲情偶寄》，这三部书对明清家具进行了品评和总结，推动了苏作家具艺术水平的提高。苏作家具之所以脱颖而出，流风弥漫，确实可以说是这种文化背景之下孕育的结果。

　　明代苏作家具的风格，格调大方、简练，造型优美，线条流畅，比例适度，并且精于选材。苏州与广州、北京相比，硬质木材来源不及它们充实，因此表现在家具制作上，用材精打细算。中国古代绘画书法中有“惜墨如金”之说，苏作家具也可以说做到了“惜木如金”的境界，如大件器具往往采用包镶手法，杂木为骨，外贴优质硬木薄板；小件器具更是精心琢磨，小块碎料拼接的构件常见，虽然技术要求较高，且费工费时，但都能保持美观，天衣无缝，其近乎鬼斧神工的工艺技巧，令人叹为观止。

　　进入清代以后，随着社会风气的变化，苏式家具也开始向富丽、豪华方面转变。在这种情况之下，苏作家具逐渐失去其在家具领域内的“龙头老大”地位，被后来居上的“广式家具”所超越。

　　总的来说，苏作家具的最大特点是造型上的轻与小和装饰上的简与秀，不如广作家具浑厚凝重，满身雕饰，更具魅力。苏作家具的装饰常用小面积的浮雕、线刻、嵌木、嵌石等手法，题材多取自名人画稿，以山水、花鸟、松、竹、梅多见，并喜用草龙、方花纹、灵芝纹、鱼草纹及缠枝莲等图案。