目前能见到的观赏石中，除少数具有工笔写意风格的石头外，大量都是比较粗犷并介于似与不似之间的意形石。这种石头的美学价值较之前者更难把握，稍有不慎就会陷入鉴赏的误区，在这个问题上观赏石有两点值得注意。

一是不能忽略意形石，中国画的艺术规律揭示，写意画高于工笔画的成就，北宋梁楷的大写意简笔人物画被公认为历代中国画坛登峰造极之作。观赏石中的简笔画与梁楷的《泼墨仙人图》、《李白行吟图》异曲同工，均为以意写形，以形传神。意形石较之梁楷的画面更为古拙天趣而无矫揉造作之感，更加酷似晚周帛画、汉墓壁画。而且比它们更多地摆脱了客观物象的束缚，强化了主观情感渲泄的作用，因而不是艺术，胜似艺术，具有高于艺术的非凡价值。

二是严格地把握意形石“意象”的度。要求既简约又传神，所谓简不是简单，而是由繁入简，炉火纯青。

“意象”就是以意呈像，它的基本要求是神似大于形似，它不是强调用形式来表现内容，而是反过来重在用内容影响形式，这是它与工笔写意的根本区别，也是难度比工笔写意更大的一个原因。所以意中没有像，意中能不能出神，便成了矛盾的焦点。一般人认为艺术感染力就像让人触电，意形石中大于形似的东西如果让人感到苍白无力、打不起精神，那就要格外小心，问问自己是否误入了“南郭先生”布下的陷阱。