脱胎漆器的首创者是清代乾隆年间福州府侯官县(今福州市)漆艺人沈绍安(1767年-1835年)，是沈绍安看见城楼匾额剥落露出的麻布纤维而产生的启发所致。福州脱胎漆器的最大优点是：光亮美观、不怕水浸、不变形、不褪色、坚固、耐温、耐酸碱腐蚀。

在历史上，福州脱胎漆器曾被收藏为宫廷珍品，新中国成立后又被列为珍贵的国家礼品赠送外宾，受到国内外人士的青睐，产品不仅畅销国内各省市，而且远销世界70多个国家和地区。世界各方人士曾用“珍贵的黑宝石”、“人间国宝”等词句来形容福州脱胎漆器的精美。