之如铁。一棵树根部，蜂巢般的凹坑里还爬满了数以千计的小贝壳。“树身上这些天眼一样的小坑就是千百年来不断被河底贝壳寄生侵蚀造成 的，也是辨别沉木的一大特征。”村中的老者说，上世纪八十年代时，北江还可大量打捞到沉木，不过那时无人收藏，大都只是运回家当柴火烧。到2000年左右，开始兴起了收藏热， 北江沉木的价格一路走高，从百多元一吨涨到2000多元一吨，好的一棵完整的古树甚至可卖到几十万元。据悉，参与打捞沉木的一般是当地的渔民，有时候还要 借助小型吊机，把沉木从江底的流沙里吊上水面，再以渔船拖曳到岸边，供人参观。清远当地的民间收藏人士陈先生说，近年来，北江沉木已经越来越少，现在基本 上已经很少见到了。根据史书和资料推断，这些江底的古树多是远古山洪暴发或地震等地质变化沉积下来的，从树身上的贝壳侵蚀程度来看，可以判断经河流浸泡的年代都在数百年以上。　　身价倍增变“黄金木”专家解释称，由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处，埋入淤泥中的部分树木，在缺氧、高压状态下、细菌等微生物的作用下，经长达成千上万年炭化过程形成乌木，故又称“炭化木”。由于北江乌木具备耐腐蚀，不怕虫害、苍劲古朴，历来是艺术雕刻和室内装饰的名贵用材，价格十分昂贵，堪称“黄金木”，如证实北江下藏有古树群，应制定环保措施妥善保护利用，也可为研究北江地质气候及植被演变提供珍贵的实物标本。