就石头“坚硬”的本性延伸出来的诸种品德中，我最欣赏它的“实在”，实实在在，实实在在做人，实实在在做事。

　　王朝闻先生认为“石外之功，对赏石者的审美个性和兴趣的培养是重要的过程”。笔者深以为然。

　　奇石的赏玩在众多的收藏类别中有着其他类别所不具有的独特个性。它融汇了雕塑、绘画、书法、舞蹈、音乐、诗歌、散文等艺术门类的特点，集真、善、美诸美德于一身，使赏石者常能从藏玩石中怡情养性，妙悟人生。

　　正因为奇石所展示出来的各种不同层次和侧面，才吸引了上至达官贵人、文人骚客、富豪商贾，下至平民百姓参与赏玩石的行列，才使得各个不同的赏石者，对同一块奇石，各有不同的观赏点。正是“各花入各眼”，心得体会各有不同。不同文化层次的人也就在赏石活动中表现出水平的高低。藏玩石最后玩的就是文化，玩的就是一种精神境界。石的意蕴深浅和赏石者的性格情趣密切相关，深人所见于石者深，浅人所见于石者浅。石不能言，被言而表达出来的，只不过是观赏者自身的文化水平，艺术修养和道德情操。

　　石外功夫的深浅，不仅有益于提高藏、赏、玩石的境界，俗一些说甚至影响到石商经营的利益。例如，甲石友得一石题名“琼台仙阁”，卖了3000元，乙石友买后重题名“梵音缭绕”，加十倍价格出手。石还是这块石，座也是原来的座，差价就在于乙石友不仅看到“琼台仙阁”还听到佛号声声。此石被一位佛教信徒所藏。赏石活动是一门实践性极强的鉴赏活动，需要多看多摸多问，需要同行之间多一些切磋交流，也需要理论的指导。只有理论指导下的实践，才能提高赏石整体素质。感觉到的东西不一定能理解，只有理解了的东西才能更好的感觉它。在艺术审美方面可看一看王朝闻先生的相关著述，也不妨看一看朱光潜先生的美学专著。朱先生在《论美》一书中认为：“离开人的观点而言，事物都混然无别，善恶、真伪、美丑就漫无意义。真善美都含有若干主观的成分。……人的美感的活动全是无所为而为，是环境不需要他活动而他自己愿意去活动的。在有所为而为的活动中，人是环境需要的奴隶；在无所为而为的活动中，人是自己心灵的主宰。”

　　石外功夫不仅应旁涉其他艺术门类，就是那诸子百家、开卷有益的好书都是不妨多看的。如中国古代《连山易》中就有概括了八大山式的卦名、崇山、伏山、列山、连山、兼山、潜山、藏山和叠山。了解一些对山式的描述，对选购收藏景观类的奇石是有帮助的。又如《中国画论》中对“虚空留白”、“形神兼备”、“不似之似”的阐述，对我们评判奇石，状物言志，布局谋篇，题名配座都大有益处。

　　就中国绘画艺术而言，画面中的空或白，不仅仅是一个简单有用的空间，还是一个想像的、空灵的、意味深远的空间。只有留出这么一个想像的空间，才能让人意会和体悟天地至美和玄虚神妙的意境。有的石友，一块奇石已能让人感觉到一灵犬呼之欲出，偏偏再配上四条腿，让人感到相当败兴，美感顿失。

　　读一读闲情小书，对赏石水平的提高也有不小的助益。如最近广西美术出版社出版的刘索拉著《语音画》里，就有“灵石动机变奏曲”，介绍了旅美画家刘丹所画的一组石头画像。“他把一块小小的文人灵石，转动着画了12个角度。这是刘丹为一位收藏家所作，这12个角度的文人石像像是女人的12画像。”

　　何国平石友的一块名为“母亲的脊梁”的奇石，让我回想起以前看法国雕塑家亨利摩尔的书里的有关描述。享利摩尔认为他的雕塑中人的背部雕得最好。“我不得不在这方面雕得好，您知道吗？我是约克郡煤矿工人家庭里的第七个孩子。当我8岁或9岁时，我的母亲已达50岁左右。她患风湿症，常用油摩擦双膝以减轻痛苦。她的背也常酸痛。我的母亲叫我‘享利，乖儿。’我便替母亲背上擦上油减痛，每星期两三次，如此继续一两年时光。这就是我为什么能把人体的背刻得很好的原因……总而言之，这是我成为雕刻工作者的理由之一。”（《亨利摩尔艺术全集》台湾艺术家出版社1985年版）

　　毫无疑问，石外功夫下得越深，越能提高玩石者玩水平，这是很多石友的实践所证明了的。