石外功夫不仅应旁涉其他艺术门类，就是那诸子百家、开卷有益的好书都是不妨多看的。如中国古代《连山易》中就有概括了八大山式的卦名、崇山、伏山、列山、连山、兼山、潜山、藏山和叠山。了解一些对山式的描述，对选购收藏景观类的奇石是有帮助的。又如《中国画论》中对“虚空留白”、“形神兼备”、“不似之似”的阐述，对我们评判奇石，状物言志，布局谋篇，题名配座都大有益处。

　　就中国绘画艺术而言，画面中的空或白，不仅仅是一个简单有用的空间，还是一个想像的、空灵的、意味深远的空间。只有留出这么一个想像的空间，才能让人意会和体悟天地至美和玄虚神妙的意境。有的石友，一块奇石已能让人感觉到一灵犬呼之欲出，偏偏再配上四条腿，让人感到相当败兴，美感顿失。

　　读一读闲情小书，对赏石水平的提高也有不小的助益。如最近广西美术出版社出版的刘索拉著《语音画》里，就有“灵石动机变奏曲”，介绍了旅美画家刘丹所画的一组石头画像。“他把一块小小的文人灵石，转动着画了12个角度。这是刘丹为一位收藏家所作，这12个角度的文人石像像是女人的12画像。”

　　何国平石友的一块名为“母亲的脊梁”的奇石，让我回想起以前看法国雕塑家亨利摩尔的书里的有关描述。享利摩尔认为他的雕塑中人的背部雕得最好。“我不得不在这方面雕得好，您知道吗？我是约克郡煤矿工人家庭里的第七个孩子。当我8岁或9岁时，我的母亲已达50岁左右。她患风湿症，常用油摩擦双膝以减轻痛苦。她的背也常酸痛。我的母亲叫我‘享利，乖儿。’我便替母亲背上擦上油减痛，每星期两三次，如此继续一两年时光。这就是我为什么能把人体的背刻得很好的原因……总而言之，这是我成为雕刻工作者的理由之一。”（《亨利摩尔艺术全集》台湾艺术家出版社1985年版）

　　毫无疑问，石外功夫下得越深，越能提高玩石者玩水平，这是很多石友的实践所证明了的。