南阳玉文化是中华玉文化发展的典型代表。它是中华玉文化发展的一面镜子，在南阳凤凰山新石器时代遗址出土的独玉铲，说明南阳玉文化在仰韶文化中期已经出露端倪，可见南阳玉在中华玉文化中的悠久历史。南阳独玉玉质坚硬，色彩斑斓，为玉中上品，古玉工多在独玉上下工夫，楚人卞和所发现的"和氏璧"经多方考证为南阳独玉所创，并以此演绎了"价值连城"、"完壁归赵"和"传国玉玺"的故事。此点更显示了南阳玉在中华玉文化中的代表地位。秦相李斯更是在《谏逐客书》明确点击了南阳玉文化："……则是宛玉之簪，傅玑之耳，不可缟之衣，绵绣之饰，不近于前；而随俗雅化，佳治窈窕，赵女不立于侧也。"说的是：女人的饰簪是用南阳玉镶制，可见当时南阳玉已经作为饰物流入皇宫和上流社会，足可彰显南阳玉当时的历史地位。

　　南阳玉文化促进了南阳文明进步和社会发展。博大精深的南阳玉文化吸引了无数爱玉、藏玉、佩玉的皇室宗族、文人雅客，玉商、玉痴纷至沓来，甚至落户宛城，促进了经济社会流通，加快了南阳文明进程。东汉大科学家张衡在《南都赋》中赞美"于显乐都，陪京之南，吾汉之阳，南船北马，盛况盎然……"，记载的就是南阳城四方客商在这里成交，热闹繁荣的景象.