艺术是现实生活的反映，源于生活高于生活。新石器时代的玉猪的形象，是其时家猪形象的艺术再现。动物考古研究表明，猪是中国新石器时代人工饲养的主要家畜之一，北方、南方地区都有家猪遗骸发现。七千年前的北方磁山裴李岗文化，就有家猪的骨架出土。同时期的南方南京北阴阳营下层文化墓葬用大量猪下颌骨随葬，河姆渡文化出土了刻有家猪形象的陶钵以及陶猪。其后的大汶口文化、良渚文化时期由于农业的发展，定居生活的扩大，畜牧业得到了更大的发展，家猪大量被饲养。考古发现大量的猪骨遗骸或猪形艺术品，都是当时较为发达的家猪饲养业的真实反映。

大汶口文化、良渚文化出土的玉猪形象，小头、大身，明显是家猪的形象。同时玉猪非写实，而是写意，并为抽象形式，这均表明，家猪在当时人们的生活中有较高的地位，猪正在被神化。猪肉既是人们的主要肉食品，同时养猪又成为人们重要的经济活动，也成为农业社会重要的经济来源，猪逐渐被演变成财富的象征，并加以崇拜，有关猪的艺术品应运而生。因而家猪的饲养是早期农业文明发展的重要标志，进入历史时期，猪成为“六畜”之一，养猪成了基本国策。

红山文化，石家河文化出现的玉猪龙，是早期猪崇拜的最高形式，已将猪视为神加以崇拜。龙形象中带有猪的因素，不能不说明猪在早期农业社会的重要位置，同时也说明龙的起源与农业文明的密切关系。但猪终究不能取代龙，龙最终升天了，猪还得老老实实在地上，继续为人类作出自己的贡献。龙成了神，被中华民族广为崇拜。猪虽然最终没有成为神，但作为财富的象征，一直受到人们的厚爱，并在隋唐以前以农业经济为主的相当长的一段时间内，成为寓意财富的重要丧葬玉形式。