句带出春秋时期的习俗和制度，但其源头应不晚于黄帝时期，大体相当于考古学上的红山文化——良渚文化时期，即父系社会中期，甚至可上溯至考古学上的兴隆洼时期。现在我们可以重新思考服佩用玉的吉祥观究竟起于何时?从今天所见的材料判断可上溯到距今18000年的山顶洞人，其尸主是一少女，头上的脉石英珠等都染为赭石色，学术界早已认为这是灵魂崇拜的一种表现。这是迄今所见最早的具有神灵内涵的佩用石珠。到黄帝时期玉仍有御不祥的效应。这对后世的玉佩不无影响。这种观念一直影响到现在，很多佩玉的人都认可佩上玉牌子或带上玉镯子都可祛凶获福。这两个基本观念支撑着神玉和佩玉的长期发展。

上述两种玉神灵论的后续发展是不同的，如以玉事神以食以飨，到了夏商周由玉担负起来，巫被旁落不再是事神的主持人，主角转换使神玉衍之为礼器。如《周礼》所记六器之圭、璋、璧、琮、琥、璜，不过是天地四方的标志和王用以祭祀的礼器，与史前良渚文化的神器——璧琮不能相提并论。斯由巫之神器变为王之祭器，可知其位置已降至何等地步。玉佩虽然也是巫觋通神用的装饰物，但它早已具有服之以避不祥的功能，为王侯接受下来用于祭祀时服用，重要的是以玉用作尊卑标志，与瑞符接近而没有六瑞那样严格，至西周时得到很大发展，从三门峡虢国墓和天马——曲村晋侯墓出土的大批华贵的玉佩，可知其盛行之概。到了汉代有所收敛，组配简化，女性多用之。至三国曹魏王粲改制发展腰佩，成为皇家朝廷的礼制的组成部分。