从古到今，阿富汗的青金石矿山，因处在险恶的环境之中，没有大规模的开采过，人们也只能使用一种最原始的方法，时断时续地挖掘一些。开矿者只在冬季到来之时，顺着结有坚冰的蓝河河床逆河而上，来到青金石矿区，采集一些木柴，用火把岩石烧热，再泼上冷水，岩石便一块块的崩碎。就用这样“刀耕火种”的办法剥离石层，开采青金石。然后再顺着蓝河河床这条冰道运出青金石。

　　蓝河不是一条平坦的大河，弯弯曲曲的河道，断断续续的甘崖陡坡阻碍了青金石的运输，在这样困难的运输路上，人们只好把最优质、最值钱的青金石运出来，从而保证阿富汗所产的青金石是世界上最优质品种。阿富汗青金石产地靠近我国的新疆，与喀什、叶城、和田等地邻近，在我国古丝绸之路上。我国不产青金石，古代的青金石就是从这条路源源不断的输入中原地区。

　　除阿富汗之外，俄国和智利也都有较多的青金石产出。但其质量都不如阿富汗的好。俄国的青金石主要产于帕米尔和贝加尔湖附近原为帝俄从我国清朝皇帝手中夺去的土地上。智利的青金石储量多，均以现代化露天开采，产量大。但是，智利青金石色较淡，适于玉雕材料的较少。其主要产地在智利的科金博省的安第斯山脉和靠近安塔佛格斯塔附近。考古学家从秘鲁印加人的古墓葬中发现了一件大型青金石雕刻品，其尺寸为60 ×30×20厘米，据考证其原料就是来源于智利所产的青金石。

　　据报道 在1990年1月间，智利圣地亚哥的一家矿业公司，又在海拔4000米的安第斯山脉一处崎岖而又贫瘠和荒凉的高山上，发现了大型的青金石矿床。日前，该矿已进行了大规模的露天开采。不过这里的青金石绝大多数只能用作墙壁的贴面砖和地板砖，用于建筑装饰。

　　由于青金石色相如天，深沉雅净，自古以来便受到人们的喜爱。上好的青金石多用于做戒面、佛珠、耳环、手镯等饰品，常用青金石雕制佛像、文具、鼻烟壶等工艺品。好的青金石工艺品特别被人欣赏，当做珍宝。