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龙先生告诉记者,中国高级别徽章制作精美,存世数量稀少。更重要的是,徽章作为政府颁发的荣誉性标志,蕴藏了丰富的历史信息,文物价值“不输官窑瓷器”。
清代双龙宝星勋章是中国最早的徽章之一,外形为星状,图案仿照清朝国旗,以双龙为标志,共设5等11级。用材上选用金银珠玉、珊瑚、宝石等名贵材料,做工精致。比如,一等一级宝星勋章为“赤金地,法兰龙,起金鳞”,上嵌大珍珠一颗,团龙内嵌小珍珠一颗,沿边用小珍珠镶嵌一周。”第二版的双龙宝星勋章多送到欧洲代为加工,有中西合璧的特点,雕刻精致,有的章连龙鳞都雕得很清晰。
早期的双龙宝星勋章只发给外国人,在中国外交史上有独特的意义。鸦片战争以后,国门被迫打开,中外官员互访增多,以传统的御赐黄马褂和顶戴花翎赏赐来华的使节,不合“国际惯例”。为了与国际邦交礼仪接轨,双龙宝星勋章首开中国勋章制度先河。
一枚徽章就是一部历史,而这种历史的证物往往是极为珍罕的。1937年设立的国光勋章是国民政府最高军人荣誉勋章,到1949年10月以前,只有蒋介石和傅作义两人获得。影视剧里时常出现的青天白日勋章,在国民政府统治大陆时期,仅有191人得此殊荣。1933年颁行的采玉大勋章,中心为和田玉制成的中华民国国徽,只有国家元首可以佩带。蒋介石1945年的一张总统照中只戴采玉大勋章出镜,可见其重要。